马犇喝了口甜腻的热茶，原本因达成协议而舒展的眉头，又微微皱了起来，语气带上了军人特有的凝重：“秦大人，你我如今已是一条船上的人，有些军情，我也不瞒你。”

放下茶碗，手指在茶几上无意识地划拉着：“根据最近派出去的夜不收（侦察兵）冒死送回的情报，北边毛里孩、阿罗出那几个部落的骑手，近来的活动比往年这个时候要频繁得多，小股的摩擦、试探也多了起来。

看这架势，不像往常的零散抢掠，倒像是在集结人手，囤积粮草。恐怕……等到秋高马肥之时，会有一场大的动作。”

叹了口气，脸上露出一丝无奈与愤懑：“若是放在往年，老子早就八百里加急往兵部催要钱粮军械，加固堡寨，整训士卒了。

可如今……唉，新君初立，朝局未稳，内阁诸位老大人们恐怕正忙着……这钱粮军备，只怕是指望不上喽。咱们这边陲之地的安危，到头来，还是得靠自已早做打算。”

这番话，如同一声惊雷，在秦思齐耳边炸响。他刚刚因为打通财路、稳住卫所而略感轻松的心情，瞬间沉了下去，变得比来时更加沉重。

边境不稳，战事将起！

这八个字，对于一地主官而言，意味着之前所有的施政规划都可能被全盘打乱。

心心念念，试图利用走私利润来推动的水利工程、垦荒屯田，在可能到来的战事面前，显得那么遥远和不切实际，如同沙土垒砌的城堡，一个浪头打来便会崩塌。

在备战状态下，所有的钱粮、物资、民力，都必须优先保障军需，一切为守城让路。

秦思齐仿佛已经看到，有限的府库银钱如同流水般填入军备的无底洞，看到征发民夫的告贴贴满城门口。

看到田野荒芜，商旅断绝……而那刚刚谈妥的、寄托了缓解财政困境希望的走私线路，在紧张的战争状态下，其风险也将呈倍数增加，甚至可能因为边境封锁而彻底中断。

巨大的压力如同无形的巨石，骤然压在他的肩头。

秦思齐深吸一口气，强迫自已冷静下来。神色凝重地点点头，向马犇投去感激的一瞥：“多谢指挥使坦诚相告。如此看来，我等确需未雨绸缪，即刻着手准备。

水利垦荒等事……只能暂且搁置了。当前首要之务，是整饬武备，加固城防，清查保甲，储备粮草，以防不测。”

站起身，向马犇郑重地拱手，言辞恳切：“马指挥使，边境安危，系于卫所将士。州衙这边，定当竭尽全力，筹措粮饷，征调民夫，配合卫所做好万全准备。

下官绝无二话。还望指挥使多加留意北边动向，一有确切消息，即刻知会，你我文武同心，方能共度时艰。”

马犇也收敛了笑容，起身抱拳回礼，发出铿锵之声：“秦大人深明大义！放心，守土有责，我马犇省得！你我文武同心，必保绥德一方无恙！”

离开卫所衙门时，天色愈发阴沉，风也更急了，卷起地上的沙尘，打在脸上，微微生疼...