格物总院”的工地，在长安城外铺开了一片遮天蔽日的尘土。

李世民是铁了心要把这事办成千古标杆，国库直拨的十万贯钱粮，如同流水一般淌向工地。

数万民夫被征调而来，日夜赶工，号子声与夯土声混杂在一起，震得人耳膜嗡嗡作响。

作为项目的“总挂名负责人”，李承乾被迫每隔几天，就要来这里“体察民情”。

他恨透了这项差事。

每次他那辆极尽奢华的马车一到，工部官员、将作监匠头、守卫将领，便会黑压压地围上来。

一张张脸上，全是过度热情的红光与小心翼翼的谄媚。

他们嘴里吐出的，全是李承乾一个字也听不进去的工程进度，和一连串令人头皮发麻的歌功颂德。

李承乾只能摆出“太子”应有的温和表情，在众人的簇拥下，深一脚浅一脚地踩在泥泞里，巡视一圈。

嘴里机械地重复着“甚好”、“辛苦诸位了”之类的废话。

最后，在一片山呼海啸的“殿下圣明”中，他像个被榨干了所有精力的傀儡，逃也似地回到城里。

他感觉自己就是个被架在神坛上的吉祥物，身不由己，言不由衷。

这天，他刚从工地逃回来，沾满泥点的袍子还没来得及换下，就听说朝中出了件麻烦事。

今年的冬天异常温和，开春后雨水又尤其充沛。

风调雨顺的最终结果，是长安京畿地区的蔬菜，迎来了一个史无前例的大丰收。

尤其是大白菜。

田间地头，一颗颗白菜长得赛过一个的肥硕，绿油油的，一眼望不到边际。

起初，菜农们脸上还挂着丰收的喜悦。

可很快，他们就笑不出来了。

产量实在太大了。

长安城的市场在几天之内就迅速饱和，白菜的价格断崖式下跌。

从最初的几文钱一斤，跌到几斤一文钱。

最后，干脆白送都没人要了。

菜贱伤农。

菜农们拨了拨算盘珠子，一张脸瞬间垮了下来。把白菜从地里砍下，再装车运到城里贩卖，光是耗费的人力、车马费，都远远超过了卖菜得来的那点铜板。

于是，一幕令人心碎的景象出现了。

无数菜农，只能眼睁睁看着自己辛苦了大半年的劳动成果，成片成片地烂在地里。

有些实在心疼的，砍了一车进城，可哪里卖得掉。

他们又不舍得再花一笔钱运回去，索性就那么倾倒在城外的路边。

一时间，长安城外，堆起了一座座散发着不祥气息的“白菜山”。

天气转热，白菜迅速腐烂，那股酸腐的恶臭招来了遮天蔽日的苍蝇蚊虫。

不仅恶心，更有引发疫病的风险。

京兆尹急得焦头烂额，一连几封奏疏递了上去，请求朝廷拿出个章程。

朝堂之上，那帮刚刚分裂成“致用派”和“尚体派”的大臣们，又一次吵成了一锅滚开的热粥。

以房玄龄为首的“致用派”，提出了一个简单粗暴的方案。

由官府出面，以一个低到尘埃里的价格，统一收购这些白菜，要么拿去喂猪，要么直接挖坑填埋当肥料。

“荒唐！”

方案刚一提出，便遭到了以大儒虞世南为首的“尚体派”的激烈反对。

虞世南吹胡子瞪眼：“此举与焚琴煮鹤何异？粮食蔬菜，皆上天所赐，岂能如此轻易糟蹋！圣人云‘节用爱人’，房相此举，有伤天和，与圣人之道背道而驰！”

房玄龄眼皮一抬，没好气地顶了回去：“那依虞学士高见，该当如何？”

虞世南捋着花白的胡须，一脸高深地缓缓道：“此事之根源，在于人心贪利。若菜农不贪，百姓不贪，顺应天时，吃多少，种多少，何来今日之厄？”

“致用派”的官员们差点当场气笑了。

这是什么屁话？

闹了半天，丰收还是老百姓的错了？

两派人马唾沫横飞地吵了三天三夜，一个主张“物理超度”，一个主张“道德感化”，谁也说服不了谁。

最后，这个滚烫的山芋，毫无悬念地，又被踢到了李承乾这里。

李世民召集群臣于大殿，当着所有人的面，将目光投向了那个正站在角落里，眼神涣散，明显在神游天外的儿子。

“太子。”

皇帝的声音响起。

“此事关乎民生，也正是检验你格物之道的时候。你那‘省力’、‘舒适’、‘自流’之法，还有那‘无用之用’的玄妙道理，对此事，可有解？”

唰！

所有人的目光，如探照灯一般，瞬间聚焦在了李承乾身上。

李承乾心里叫苦不迭。

他刚才神游得正爽，脑子里全是上辈子在东北老家，冬天最常吃的那几道硬菜。

此刻被李世民突然点名，他脑中根本没有半点国计民生的概念，更别提什么狗屁哲学思辨了。

他的脑海里，清晰地浮现出五个大字。

猪肉炖粉条。

当“大白菜过剩”这个词传入耳朵时，他刻在DNA里的东北血脉，瞬间就被激活了。

他想到了那酸爽开胃的渍菜（酸菜），想到了酸菜在滚烫的五花肉汤里“咕嘟咕嘟”翻滚的场景，想到了那吸饱了肉汤和酸菜精华的粉条……

口水，很不争气地，开始在舌根下疯狂分泌。

“父皇，”李承乾下意识地舔了舔嘴唇，眼神都亮了，“这有何难？”

满朝文武，精神齐齐一振！

看！

太子殿下果然胸有成竹，气定神闲！

只听李承乾用一种分享绝世美食心得的轻松口吻，兴致勃勃地说道：

“把那些白菜，全都腌起来不就行了？”

“腌？”

李世民愣住了。

“对，腌。”李承乾说得兴起，仿佛眼前已经摆上了一盘热气腾腾的杀猪菜，“找些大缸，把白菜洗净，切开，一层白菜一层盐，码得结结实实的，最后用块大石头死死压住。”

“过个十天半个月，等它发酵变酸，就成了。”

“这东西，叫酸菜，弄好了能放一年不坏！”

他咂了咂嘴，补充道：“等到天寒地冻，没新鲜菜蔬的时候，再把它拿出来。不管是炖肉、炒粉条，还是包饺子，那味道……啧啧，好得很呐！”

他说得眉飞色舞，手舞足蹈，纯粹是一个资深吃货在畅想未来的口福。