若以结构尺寸论，它远不及先前那由百余阶层构筑的大魔术回路庞大；

但若以神秘浓度计量，它却展现出某种等量、甚至更高阶的压迫感。

就像是万千信息被压缩进一个点，或是整座神殿浓缩成一粒心脏的细胞。

场景为大厅。

四周安静得仿佛时间也被隔绝。

天花板高悬不见顶，古老的石柱交错支撑着这片区域。

空气中弥漫着魔力凝结后的“气味”──一种介于金属与雷雨之间的锋利感。

而在这无声的压迫中，有某种东西在律动。

大厅的正中，某个原本应已于久远以前停止跳动的存在，如今却彷佛仍有生机。

那是龙的心脏。

它被封印在层层咒文与结界之中，却依旧散发出生命的痕迹。

它的律动极其缓慢，却不容忽视。

每一次轻微的搏动，都牵动着整个大厅微不可察地震颤，如同宣示主权。

整个空间仿佛不是建筑的一部分，反倒像是那颗心脏的一部分──

某个细胞，某块组织，被暂时用作人类活动的剧场。

也许，那颗心脏早已死去，留下的，只是魔术史与神代残光所共同塑造出的“律动的幻影”。

“……好了，这么一来，我的布置就算完成了。”

男子低声说道。

声音中透出一种深刻的疲惫，不止是肉体上的倦怠，更像是一种连思维都被耗尽后的沉静。

这也难怪——他才刚完成一项足以榨干大多数魔术师的大规模术式。

然而事情远未终结。真正关键的阶段，还在后头。

他的视线缓缓落向腋下。

那里放着他自始至终都未离身的银色手提箱。

哈特雷斯抬手，指尖轻抚箱体表面，

一边启动魔术锁“MysticLock”，一边轻声低语，仿佛是在安抚某个沉睡的意志。

“接下来……也必须请‘你’来协助我了。”

锁鸣轻响，手提箱随即开启。

哈特雷斯将手探入箱中缝隙。那动作既熟练又小心，像是怕惊扰什么仍在沉眠的存在。

他抽出的是一个沉重的大瓶罐。

瓶体为强化玻璃材质，其内漂浮着某种浸泡在保存液中的物体──

破损的大脑、交错缠绕的神经束、尚存意识残痕的魔术回路……甚至还有一颗完整的眼球静静悬浮其间。

在多数魔术师眼中，这是一种禁忌的保存手法。

但对于封印指定而言，这却是最标准不过的程序——

将魔术师的“核心”从肉体中抽出，封印在等离子态的保存液中；

抛弃大部分血肉，只留下真正有价值的结构。

这个瓶罐，就是那被保留下来的“魔术师”。

“卫宫家的家传术式，本质上是在体内——或在固有结界那种不受世界干涉的场域中——将时间强制推进至极限。”

哈特雷斯将瓶罐平稳地放在地面，像是献祭前摆放的圣器。

“虽然固有结界无法被模仿，但……阿尔比恩的干涉力本就极低。这座灵墓与世界之间的联结十分薄弱。”

他说得平静，甚至冷静得像是在讲述某个历史事实，而非正准备操纵时间与灵魂的实验。

“在这里，我可以充分复制那个术式的运行原理。”

这是他以十年时间为代价换来的赌注。

一个本应囚禁在封印指定执行局内的魔术师──如今，已被他秘密转移至此，并重新启用。

他接着取出第二件道具，一只外表普通、实则内藏术式的怀表。

怀表外壳刻有古旧纹饰，内部则嵌入万年历与高精度魔术感应装置，是术式启动与维持不可或缺的中枢节点。

哈特雷斯将它摆放在瓶罐一侧，轻声说道：

“你曾对我说过，‘你会杀了我吧’。”

声音中没有责备，只有淡淡的自嘲，甚至带着一丝迟来的亲密。

“但我不知道还能不能实现那句话了。”

他顿了顿，嘴角缓缓弯起，带着一丝无奈的笑意。

“到了最后，你会觉得这是一场豪赌吗？”

“就是说啊。”

回应并非语言。

哈特雷斯只看着伪装者那微不可察的唇动，便理解了她的回答。

她已完成她的任务，不需要再说什么。

她是这场计划中不可或缺的一枚拼图，而现在，她已稳稳落入恰当的位置。

哈特雷斯收起笑容，向她微微点头。

“……接下来，就看是否来得及了。”

他说着，缓缓抬手，指尖落在胸口附近。

不是肌肤，不是衣料，而是心脏之上——那跳动微弱的所在。

“你的愿望，是否会实现。”

哈特雷斯低语着，语气宛如祷告，又像一曲哀婉的摇篮曲。

“我的愿望，是否会实现。”

声音轻柔，却在静谧无声的大厅中摇曳开来，像泛起涟漪的湖面。

他的目光停在伪装者身上。

光柱从天穹倾泻而下，将她整个人吞没。

那是连结至亡故之龙魔术回路的核心光流，映照出一种近乎神圣的轮廓。

伪装者静静站立在其中，毫无抵抗，也不再挣扎。

曾在数十个战场中沾染血污的马其顿女战士，此刻却如同在春日午后小憩的旅人，眉间不再有警觉，睫毛低垂，仿佛只是恬静地打了个盹。

“……晚安，伪装者。”

哈特雷斯轻声说道。

那是为她送行的祝词。

不是下令，也不是感叹，而是他作为一个同伴、甚至可能是作为一个朋友所能给予的唯一温柔。

而她──那对曾经冷冽如铁的嘴唇轻轻颤动。

唇语回应，无声，却精准传达给了哈特雷斯一人。

“晚安，哈特雷斯。”

楚楚可怜的唇形，像是在告别，也像是在承诺。

下一瞬，光柱内的魔术刻印骤然绽放，

从地面浮现的术式纹路开始转动，宛如龙的血管被重新激活，心脏开始回响。

连接过去与现在，连接神与人的仪式已然启动。

那只静止的怀表，在此刻发出滴答一声轻响。

指针缓缓滑动。

计时——开始了。

倒数至她成神为止。