那不是试探，而是冒险，是将问题当作钥匙，去敲响一扇可能通向死亡的门。
“……很难讲。”
她的回答慢了半拍，像是必须从漫长的废墟中缓缓掘出。
伪装者的声线轻微颤动了一下，不是出于恐惧，而像是某种被封印的情绪在血肉中挣扎着浮现──一种未能终结的战争，仍在灵魂深处燃烧。
那场战争，在伊斯坎达尔死后的第三个夜晚爆发。
他留下一句：“由最强者继承帝国。”
那句话不啻为雷霆落下，摧毁了原本就岌岌可危的平衡。
忠臣们陷入疯狂，王母奥林匹亚丝、昔日兄弟、各地将帅……每一个自称“理解王意”的人，都点燃了血与火的烽烟。
继业者战争，不只是争夺疆土，而是试图撕裂一个伟大王名所遗下的影子。
“刚被召唤出来的时候，我是那样想的。”
她继续说道，语气平静，却像是将一把长剑倒插进自己胸膛，剑锋未出血，却已透骨。
“即使是现在──只要回想起那段日子，一股几乎压抑不住的憎恨还是会从体内涌上来。那不是情绪，而是灼烧着神经与思维的烈焰，像灵魂本身在发出尖叫。”
她的指尖一度紧握，连大魔术回路的光也因这动作短暂地黯淡了一瞬。随后，她又松开了拳头，像是掐灭了一朵火焰般低声道：
“……但我想，就算我和兄长那时仍然活着，恐怕也会不可避免地卷入其中。不──说不定，我们会是最早一批自称正统、最执拗要证明自身资格的继业者。”
哈特雷斯静静看着她，像是在注视历史本身曾如何吞噬英雄。他的回答没有安慰，却有着难以言喻的接纳：
“应该会是那样吧。我总觉得──你浑身是血的模样，反而比现在还更像你。”
“……喂，你至少该先否定一下吧？”
她皱起鼻尖，噘起唇角，带着假装的恼怒与难掩的柔软，语气就像赌气的女孩，却无法真正发火。她没否认他的评价，那句话也没有让她反感。恰恰相反──她接受了。
哈特雷斯只耸了耸那副清瘦的肩膀，动作轻描淡写。下一刻，伪装者换了问题抛出：
“那么，在你发现弟子背叛你的时候──你是什么感觉？”
这次，轮到哈特雷斯沉默了几秒。他的声音像落叶拂过石阶：
“……如果我真的清楚自己的感受的话──我大概不会站在这里了。”
他的语气很轻，却有种从地底深处传来的重。
“若是能将不明白的事放在一边、假装没发生……或许我早就离开了。说到底，那才是‘人类’会做的选择。
隐忍、忘却、让情绪风干──甚至连魔术师也大多是这样生活的。但我……我想我正是因为办不到这些，才会召唤你，也才会踏上通往这里的道路。”
话音落下，四周那巨大的魔术回路微微震颤。
投射在伪装者脸上的光，忽明忽暗，有时苍白，有时暗红，像是在她眼中来回翻涌的记忆与情绪。
“是啊。”她轻声附和，语气低缓却坚定。
“我也是。我无法原谅他们……如果是我，我也会踏出一样的一步。不是为了正义，也不是为了责任，仅仅只是……出于私心，我无法接受这结局。我无法放弃让吾王再度显现的可能。”
她的嘴角缓缓扬起，那是个带着孩童般神情的笑容。
“不管是你，还是我，我们都一样──都是没办法忍耐的人啊。”
“是啊。”
伪装者忽然伸出手指，毫不留情地弹了下魔术师的额头，发出清脆一响。
“你这人啊，总是搞得我心里一团乱。别再露出那种要消失一样的表情了。”
她俯视着捂着额头的哈特雷斯，低低地笑了起来，那笑声像夜里海风拂过甲板，有些轻佻，又带着一丝怜惜。
“不过我可没说讨厌那副表情。若是有机会开宴会畅饮，你再露给我看一次也无妨。”
哈特雷斯一边揉着额角，一边无奈回应：“我的酒量没好到能陪你喝到底啊。”
“谁在意那个？啊，说起来──就连吾王也不行呢。唯独在酒量这方面，他始终赢不了身为戴欧尼修斯巫女的我。”
伪装者得意地咧开嘴角，眼角浮现出些许怀旧的光泽。她仰头咽下一口酒，从那只斑驳金属制的扁酒瓶里。
“不过嘛，现在恐怕不是能一起悠闲喝酒的时候了。”
“不。”
哈特雷斯忽然伸手夺过酒瓶，仰头便饮。他清瘦的喉咙起伏有致，在昏黄的大魔术回路光线下显得格外清晰。
伪装者默默地望着他，目光里带着某种既欣慰又危险的满意。
短暂沉默之后，她又提出了另一个问题：
“……冠位决议，就快开始了吧？你觉得会议会照着你的预测走吗？”
“谁知道。”哈特雷斯放下酒瓶，语气轻描淡写，却坚定如铁，“但无论结果如何，我要做的事……已经不会改变了。”
“没错。”她点头。
她的目光转向前方，那里是一片仿若海底的回廊。由珊瑚般的结晶体编织而成的通道，如同活物般在远处缓缓变形，通往未知的深处。
迷宫在等待着──
那是片既光辉又扭曲的圣域。它时而如梦幻般绚烂，时而仿若地狱。
数不清的怪物正潜伏其中，等待下一位踏入者的血与骨。
然而，哈特雷斯的声音依旧平稳，没有一丝动摇：
“走吧。我会好好地杀死你。”
“嗯……我的Master。”
她眯起眼睛，微笑如月下斑驳的银刃，仿佛已听见死的号角远远响起。
“我当然在等待。为了那一刻──我已经等了整整两千年。”
于是，两人并肩而行，步入那扭曲如梦、庄严如神殿的迷宫之中。
那是一条通往命运的长路，
既像是死刑台上的最后阶梯，
也像是婚礼仪式前通向神祇的红毯。
黑与白，光与影，他们就这样并肩走入。