而是来自历史的回响——古代战车，由并驾奔腾的马匹拉曳，用以冲散步兵阵列的战场猛兽。

只是，此刻拉动车轮的，不再是血肉之躯。

而是仅由白骨拼接而成的龙。

每一头骨龙的骨架上缠绕着雷电，蹄爪触地间爆出火花，电光如实质流转，气息中弥漫着沉甸的死与魔。

整辆战车环绕着令人战栗的紫色雷鸣，如雷神的裁决之车。

“宝具……”莱妮丝的脑海闪过曾在典籍中见过的描述，喃喃出声，“神威之车轮。”

她记得这个名字，也记得其主人——征服王·伊斯坎达尔。

然而，站在车上的人却并非那位英灵。

“……啊，你来了？”

如同铁砧般沉稳而带着笑意的声音从远处传来，穿过魔力的风压，传入逐渐恢复听觉的耳中。

出现在战车上的，是一位身姿卓绝的女性。

约二十岁，身形高挑而优雅。她并未故意张扬，却仿佛天生带着压倒性的威严，即便站在列车顶端的战车上，姿势却如履平地。

剪齐的黑发随空气中魔力的涌动微微飘起，金与银异色的双瞳摄人心魄。

她身穿贴身的皮革与金属铸就的轻型铠甲，腰间挂着一柄短直剑，看似朴素，却透露着高强的实战感。

她的背后，站着哈特雷斯。

赤红长发如火焰般翻涌，被他随意按住。

主从二人伫立于战车之上，仿佛原本就应如此。毫不突兀的配对，令人不寒而栗的默契。

“太好了，”那女子微笑着开口，“我已经向主人表达过谢意，感谢他赐予我这场战场。如果你没来，我还真要变成个傻瓜了。”

但她的态度却并非是在对莱妮丝与史宾说话。

周围的景象逐渐映入眼帘。

甲虫之后，是更多早已倒毙的怪物。

那些形状古怪得近乎荒谬的生物，似乎都曾是灵墓阿尔比恩的产物——变异的猿猴、在地面游泳的鲨鱼、外壳肿胀的蜗牛，全都死绝。

尤其其中一具厚重的生物装甲被斜斜劈裂，切口如被狂风肢解的岩壁，令人心惊。

这是非人所能的破坏力。

比英灵更深层的“使魔”。

召唤自英灵座，连降灵术都难以解析的存在——境界记录带。

她喊话了。

她说：“你在那里的话，就快点现身。”

“……抱歉，公主。”

史宾低声道，松开插入天花板的钩爪，准备带着莱妮丝一同坠落。

“──等等。”

莱妮丝低声制止。声音压得极低，几乎只透过魔力传达。

“她找的……好像不是我们。”

她那对感受型魔眼终于捕捉到不同于英灵的刺痛回响。

魔力微光自裂缝后方逸出，虽微弱，却尖锐如针。那不是眼前这名女性的气息，而是另一个潜伏者。

一瞬间，哈特雷斯在伪装者背后露出笑意。

“嗯，时机真是不妙。”他摊开双手，像是向上天自嘲。

“我原本评估君主不会出现在这里，结果还是撞上了你……不，这种事，不可能是巧合吧。”

莱妮丝拼尽全力克制着身体的震动，几乎快要发出声来。

她的大脑已经饱和。

发展、战斗、裂缝、境界记录带……以及现在的这个身影。

“哈哈，我本来是打算来讨回一包香烟的。”

轻快的声音从黑暗深处响起。

那是带着某种火焰般调性的橙色。

橙子。

从黑暗中浮现的，是苍崎橙子。

白衬衫、夹克、眼镜仍插在胸前口袋里。肩上停着一只精巧的蜉蝣，使魔如同雕琢的水晶工艺品。

她站在那里，像是早已预见这一切，嘴角勾起，注视着那对主从。

轻描淡写。

却像是，在此宣告新一幕的开演。

一方是境界记录带——人类史的基底之一，铭刻于英灵座、连降灵术都难以解析的战士。

一方是冠位人偶师——现代魔术体系之巅，曾被列为封印指定、在技术与神秘之间游走的女魔术师。

他们的存在本身，就如神秘中的神秘，被当作传说流传于魔术世界。

哪怕仅一人现身，也足以让钟塔为之震荡。如今，两人并肩出现于此，仿佛历史与现代、神话与科学于地底交会，构成无法被记录也无法被重现的例外事件。

“这是第一次正式向你问候呢，苍崎小姐。”

从英灵的背后，哈特雷斯微微前倾，行了一礼。他的动作不急不缓，仿佛面对的不只是强敌，而是值得敬意的同行。

而面对这份礼节，苍崎橙子止住脚步。她并未还礼，只是保持着安全的距离，语调冷静。

“早在我还在学院读书的时候，就听说过‘哈特雷斯博士’的大名。那时候我几乎没涉猎现代魔术科，现在回想起来，倒是觉得有点可惜……不过，也多亏你，我今天看到了非常有趣的景象。”

她环视四周。

哈特雷斯微微歪头，面上带着些许玩味。

“你是指通往阿尔比恩的裂缝？”

“别装傻，前任学部长。”

橙子的语气忽然转硬，眸光锐利如刀。

“你不是误入这里，而是特意带着宝具闯入。裂缝只是表象的一环。这个空间本身的性质——你比我清楚得多。别告诉我你只是偶然来到这里。”

说完这句，她缓缓移步，从一个角度绕向哈特雷斯的侧方，仿佛要从他的表情、从他面具下的那点裂痕中抽丝剥茧地窥出真相。

她不是在质问。

她是在验证一个她已经察觉的事实。

而这份步步紧逼的态度，也意味着：

——即便对方是与英灵并肩而立的魔术师，她也并未畏惧。

这是两位“异形”的碰撞，是无法归类于现代体系、也无法被人类史完全记述的存在，在这片灵脉翻涌的地底，短兵相接般的对话。