“毕竟我们只是来打听哈特雷斯的消息，不是来搞突袭搜查的。如果贸然闯入，对方真以正当防卫为名动手，那也怪不得人家。”

她顿了顿继续说道：“今天我们就走正门吧，试试看盖谢尔兹先生愿不愿意见客。”

“这就是时钟塔这边的规则吗？”间桐池低声自言自语，眼中闪过一丝不满。

他点了点头，随即没有停留，迈步朝住家的正门走去。

站定后，他敲了两下门，发出清脆的响声。

“午安。”他语气冷淡，言辞简洁。门内却没有回应，静默无声，仿佛屋里根本没有人在。

间桐池微微皱眉，静静地站着等待，短短几秒钟的停顿后，他悄然调动体内魔力，魔眼的装填已然完成。

房间内的动静被他尽收眼底，不一会儿，几道轻快的脚步声传来，打破了那份沉寂。

门扇与墙壁间隙逐渐打开，一道细缝露了出来，缓缓地被推开——

“──嗨～你们好吗？”从门内传出一声熟悉的问候，语气轻松且带有些许调皮。

间桐池倒吸一口气，下意识地抬起了眉：“你怎么在这种地方！不，是临时的人偶吗？”

门后站着的女子，脸上浮现出一丝轻微的笑意。

她戴着一副眼镜，面容精致，肤色如同水晶般白皙，年龄大约在二十七八岁之间，但那种微妙的模糊感让人难以确认她的具体年纪。

她的发色深红，像是晚霞下的余辉，暗淡却充满了生命力，仿佛有某种不言而喻的魅力。

她微笑着迎接间桐池，眼神中透露着一份熟悉的从容与轻松，仿佛这只是日常的一部分。

“看来你还是老样子。”她的声音柔和，带着一丝轻笑，“嗯，我个人不讨厌这种态度。”

间桐池的眉头紧蹙，心中微微不悦，但仍然没有言辞过于冲动。

她的笑容像是早已预料到他的反应一样，轻松且自信。

女子正是苍崎橙子。

间桐池有些不快。

而冠位的人偶师在门后微笑。

然而，即便心中有着种种不满，他还是接受了她的邀请，缓步跨入屋内。

屋内的布局与他预想的一致。墙边的置物架上，整齐地摆放着各式各样的药品，瓶瓶罐罐中浸泡着各种昆虫、草药与奇异的植物。

那些昆虫的形态古怪、苍白，似乎已经不再是活物，而是被某种无形的力量固定在了这些瓶罐里，化作静止的标本。

“你在这里搞些什么？”间桐池简短地问道。

按照埃尔梅罗二世提供的情报，他本该直接寻找哈特雷斯的线索，而苍崎橙子此刻显然不应出现在这里。

她与埃尔梅罗二世之间的事务，理应没有交集。

而且，这个地方看起来也并不像是她本应参与的事务。

橙子没有立刻回答，只是微微一笑，似乎对间桐池的疑问并不感到意外。

她轻轻摆了摆手，语气温和却带着一丝玩味：

“好久没见，来迎接一下你而已。”

间桐池的眉头微微一挑，却没有继续追问，反倒接过她递来的咖啡杯，轻轻品了一口。

咖啡的味道浓郁且平衡，

橙子愉快地望着坐在椅子上的间桐池。

她也轻松地靠着木椅椅背喝着咖啡。

那副模样简直就像侦探事务所或哪里的所长一样。

或许珈蓝之堂也的确算是另类的侦探事务所吧。

面对加深笑意举起咖啡杯啜饮的橙子，间桐池扯了扯嘴角。

“你已经驯服了他人的工坊吗……”

橙子轻笑一声，慢悠悠地摇了摇头：

“我可没做出那么无法无天的事，只是不采取敌对行为而已。看就会知道什么举动会触及工坊的禁忌吧？”

坐在间桐池身旁的伊薇特听到这番话，不禁愣了一下。

她一时有些无法理解眼前这个女人的行为究竟有多么不可思议。

苍崎橙子不仅擅自闯入别人家的工坊，还顺手泡了屋主储藏的咖啡，甚至不显得有任何敌对的迹象——

但看间桐池和她对这一切的态度，似乎根本不把这种事当一回事。

两人脸上露出的表情都没有丝毫不安，仿佛这样的举动已是理所当然。

伊薇特微微皱眉，看着两人之间那种不以常理为依归的默契，突然觉得自己仿佛有些脱节了。

她试图理解，然而这种无法用规则来衡量的行动方式却让她感到有些不适。

就在这时，苍崎橙子忽然摘下了眼镜，眼神随即变得锐利而冷静。

她低下了声音，轻轻说道：“……好了，谈谈正题吧。”

那种从容的态度仿佛切换了一个开关，刚才的温和和玩笑瞬间消失，取而代之的，是一种深沉的、与社会交往的面具般的冷静。

她的性格并不是简简单单的变换，而像是两面具的交替。

人情味与冷酷理智的转变，完全取决于她当前所需的角色。眼前的橙子，依旧是苍崎橙子，只不过是以不同的方式呈现出来罢了。

她接着道：“之前给出的情报有一些谬误。”

随后，她示意伊薇特将之前交给他们的文件取出。

当伊薇特将文件递给她时，橙子盯着那些名字扫视了一眼，指尖轻轻滑过一页，然后说道：

“去找这两个人也没用。”

“那是什么意思？”间桐池眉头一挑，问道。

“因为他们和这里的屋主一样下落不明。我原本正在追查另一起事件中关于失踪魔术师的消息，结果碰上了哈特雷斯的消息。嗯，总之这是起连续失踪案吧。”

间桐池微微点头，表示理解，并示意她继续。

橙子略微停顿，接着说道：

“根据周围人的证言和工坊的情况，盖谢尔兹大约是从三天前开始失踪的。再加上已经失踪的两人，这下子就有三个了。”

她顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的思索。

“不过，我们还没有查过哈特雷斯的另外两名弟子。但结合其他情报，我有些确信，他们之间有某种共通点。”

她的语气微微加重，“不如说，剩下的两个倒是名人……以迷宫生还者的身份出名。”