回到州衙不过数日，边塞深秋的凉意尚未完全浸透墙砖，一则由夜不收（侦察兵）拼死带回的紧急军情，瞬间在绥德卫与州衙内部炸开，北边毛里孩部的精锐骑手，已开始大规模集结，前锋游骑不断南压，意图不言而喻：秋高马肥，正是南下“打秋风”的好时节。

消息传到秦思齐案头时，正在批阅一份关于修缮官学的文书。狼毫笔尖在“教化之本，在于庠序”的序字上微微一顿，一滴浓墨晕开，污了纸笺。

放下笔，抬起头，看向面前风尘仆仆、甲胄染血的报信军校，脸上看不出太多表情，只有眼底深处掠过一丝“终于来了”的凝重。

“知道了。辛苦了，下去好生歇息，重伤者即刻延医诊治。”声音平稳，听不出慌乱。那军校抱拳行礼，拖着疲惫的身躯退下。

书房内只剩下秦思齐一人。起身走到悬挂于墙边的巨幅绥德州舆图前，目光沿着蜿蜒的边墙和那些标注着村镇名称的节点缓缓移动。

边境线漫长，卫所兵力有限，敌人若化整为零，多点渗透，防不胜防。战火一旦燃起，无论规模大小，最先遭殃的，永远是那些散居在边墙之外的百姓，以及他们辛苦一年，即将收获的庄稼。

“不能再等了。”秦思齐深吸一口气，转身回到书案前，铺开一张新的告示用纸，略一沉吟，便奋笔疾书。以知州的名义，签署了一份措辞紧急的公文，盖上鲜红的州印。

公文内容明确：令下辖所有临近边墙之乡镇、堡寨，即刻起，组织所有人力，昼夜不停，抢收一切已成熟或接近成熟的作物，颗粒归仓！

同时，严令各里甲、保伍，加强警戒，实行联防，老弱妇孺即刻向有城墙保护的州城、主要军堡或地势险要之处转移，粮食物资一并带走，实行坚壁清野。各乡勇、民壮由官府登记，配发简易武器，协助官军守土御敌！

“秦实诚！”一直候在门外的秦实诚应声而入。

“将此令以最快速度，八百里加急，发往各处！不得有误！”秦思齐将墨迹未干的公文递过去。

“是！”秦实诚双手接过，转身飞奔而出。

命令下达后，秦思齐便坐镇州衙，不再轻易外出。在这种敏感时期，一州主官的行踪必须稳定，以安民心。

同时，也没有忘记那条维系着巨大利益的走私线路。通过秦山青，向赵福那边传递了明确信息：局势有变，安全第一，近期动作需更加隐秘、谨慎，但线路不能断。

赵福及其背后的势力亦是明白人，在这种边境摩擦时期，某些物资的流通反而更能卖出高价。他们回复表示理解，会将运输规模缩小，路线更加迂回隐蔽，并加强了自身的护卫力量。

生意，在战争的阴影下显得更繁荣。

接下来的日子，正如秦思齐所预料的那般，边境的局势迅速恶化。毛里孩部的骑兵，果然采取了惯用的战术，化整为零，分成数十人一队的小股部队，如同嗅到血腥味的狼群，利用对地形的熟悉，不断寻找边墙防线的薄弱处，渗透进来，烧杀抢掠。

绥德卫指挥使司衙门的战报如雪片般飞来。今天某个墩台被袭，守军殉国。

明天某个村庄被焚，百姓死伤，后天一支运粮队被劫掠…

马犇指挥使暴跳如雷，亲率卫所主力骑兵，四处救火，东奔西跑。

勇猛如虎，每每接到警讯便率部疾驰，也确实击溃了几股入侵的敌人，斩获不少首级。