嘉靖三十六年，深秋，上海浦。

凛冽的江风裹挟着咸湿的水汽，吹散了工地上空的尘土，也带来了几分寒意。

然而，这片昔日荒芜的滩涂，此刻却如同一个巨大的、充满生命力的熔炉，蒸腾着前所未有的热浪。

常钰率领的两营新军，如同投入沸水中的生力军，瞬间改变了整个工地的节奏和气象。

与依靠乡谊、习惯各自为战的民夫不同，这些经过初步操练的军士，展现出了截然不同的风貌。

他们以哨、队为单位，分工明确，号令统一。

搬运巨石时，有专门的号子指挥步伐；夯筑地基时，轮换有序，力道均匀；开挖沟渠时，分段包干，进度清晰。军官手持令旗，往来巡视，眼神锐利，不容丝毫懈怠。那种浸润到骨子里的纪律性和组织性，是松散民夫群体难以比拟的。

效率的提升是肉眼可见的。

码头核心区域的地基夯实速度陡然加快，巨大的条石在号子声和简易滑轮的辅助下，被精准地安放到预定位置，垒砌得又快又稳。

原本进展缓慢的深水区栈桥墩台，以惊人的速度向着江心延伸。

民夫们起初对这些“兵爷”有些敬畏和疏离，但见他们干活卖力，不偷奸耍滑，且军纪严明，并不欺压百姓，也逐渐放下了心防，甚至在一些需要配合的工序上，开始模仿和学习他们的协作方式。

陈恪站在了望台上，看着下方如同精密器械般运转的工地，久违地舒了一口气。紧绷了近两个月的神经，终于得以稍稍松弛。

眼窝下的青黑依旧明显，但眉宇间那抹挥之不去的焦虑，已然消散大半。

人手问题的缓解，让他能将精力投向更广阔的层面。

“顾老，码头垒砌的技艺规程，就全权拜托您老了。有您在一旁指点，这些军汉们才能把力气用在刀刃上，不至于蛮干坏了根基。”陈恪对身旁须发皆白却精神矍铄的顾寰郑重拱手。这位老海商不仅通晓海事，对港口修筑、船舶建造更是经验丰富，乃是无价的瑰宝。

顾寰捋着胡须，眼中满是赞赏与欣慰：“伯爷放心，老夫虽年迈，眼力还在。定当竭尽所能，看着这帮后生，把这码头建得固若金汤，经得起风浪！”有了军队高效的执行力，配合顾寰这等老师傅的技艺指导，码头工程的质量和速度都有了坚实保障。

腾出手来的陈恪，开始将目光投向港口后方那片正在疯狂“生长”的新城。

这里，是商贾们的战场。

按照规划，工坊区、仓栈区、居民区、商业区……功能分区清晰。

获得土地的商贾们，投入了巨大的热情和资金，雇佣了来自苏松各地乃至更远地方的工匠，日夜不停地兴建着属于他们的产业和家园。

相较于码头工地的统一指挥，这里的建设显得有些“杂乱无章”，却充满了市井的活力与喧嚣。

砖瓦木料堆积如山，锯木声、敲打声、工匠的吆喝声不绝于耳。

一座座工坊的墙体已然立起，仓栈的屋顶铺上了新瓦，临街的商铺门脸也开始雕梁画栋，初具规模。

甚至一些手脚麻利的商家，连二层的住家或客栈都已搭建完毕，挂上了幌子。

进度确实比需要协调巨石、深挖地基的码头要快上许多。

毕竟，陈恪划下了地块和红线，提出了基本的营造要求，具体如何建设，则由各家商贾自行负责，所谓“众人拾柴火焰高”，效率自然惊人。

然而，陈恪深知，放任自流必将后患无穷。一座城市的底蕴和韧性，往往就奠定于其初建时的规矩与标准。

他不敢有丝毫托大，带着工部的吏员和几名精通营造的匠师，开始了频繁而严格的巡视验收。

“东家，你这墙基挖得不够深，用的石灰砂浆比例也不对，偷工减料了！若是赶上潮汛或大雨，墙体易返潮，甚至开裂！不行，必须返工！”在一家看似气派的绸缎庄工地上，陈恪指着地基沟，语气不容置疑。那东家脸色一阵红一阵白，还想辩解，但在陈恪冰冷的目光下，只得讪讪应下。

“王掌柜，你这工坊的防火间距留得太窄！旁边就是木料堆场，一旦走水，后果不堪设想！按章程，必须退后三尺重砌山墙！”在另一处临河的工坊区，陈恪手持皮尺，亲自丈量后，沉声下令。

王掌柜心疼那三尺地的损失，苦苦哀求，陈恪却丝毫不为所动：“规矩就是规矩，安全重于泰山！若不愿改，本督有权收回地块！”

类似的情景，在各个片区不断上演。

有的商家觉得是为自己家业建设，心存侥幸，在材料上以次充好，在工艺上敷衍了事，总觉得土地租赁年限不过数年，没必要投入太多，先应付过去，看看行情再说。