连日的晴热天气让工地上的尘土变得格外呛人，混着江水的湿气，粘在皮肤上，腻得人发慌。

尽管民夫们拼了命的赶工，码头的轮廓和主要道路已初见规模，但陈恪站在了望台上，看着下方依旧显得繁忙却进度未能达到他预期极限的工地，眉头锁成了一个川字。

秋收的日子一天天逼近，那股无形的压力如同逐渐收紧的绳索，勒得他有些喘不过气。

“伯爷，常总兵的信使！说是前锋已到十里外！”阿大快步登上了望台，声音中带着一丝如释重负的急切。

陈恪猛地转身，眼中瞬间爆发出锐利的光芒：“快！备马，我亲自去迎！”

当他带着几名亲随策马赶到预定地点时，远远便看到了一支风尘仆仆却纪律严明的队伍正沿着新辟的土路开来。

队伍前方，一员将领身着山文甲，外罩褪色战袍，骑在一匹神骏的黑马上，身姿挺拔如松，正是常钰。

一年多不见，他眉宇间的青涩跳脱已被沉稳干练所取代，晒成古铜色的脸庞上，多了几分边地风霜刻下的坚毅，唯有那双明亮的眼睛，依旧锐气逼人。

陈恪勒住马，脸上刚露出笑容，正要拱手招呼。

却见常钰猛地一夹马腹，加速冲到他面前，不等他开口，竟扬起拳头，半真半假地、结结实实地锤在了陈恪的肩窝上！

“砰”的一声闷响，力道着实不轻，捶得陈恪猝不及防，在马背上晃了一下，龇牙咧嘴地倒吸了口凉气。

“好你个陈子恒！”常钰虎目圆睁，声音洪亮，带着一路奔波的沙哑和毫不掩饰的怒气，“在信里写的什么混账话？！‘一切干系，弟一力承担’？啊？你把我常钰当什么人了？是那等畏首畏尾、怕担干系、不顾兄弟死活的孬种吗？！”

他越说越气，几乎是吼了出来，引得身后那些刚刚列队站定的新军将士们纷纷侧目，却又不敢直视，只能偷偷用眼角余光打量这两位大佬。

常钰兀自不解气，指着陈恪的鼻子嘀嘀咕咕：“为了赶你这七天路，我他娘的嘴皮子都快磨破了！过哪个防区不得赔笑脸、递文书、说好话？胡部堂那边我都得硬着头皮去解释！你小子倒好，轻飘飘一句‘你担着’，显得我多不仗义似的！”

陈恪揉着发疼的肩膀，看着常钰那副又气又急、真情流露的模样，先是愕然，随即，连日来的焦虑、疲惫、以及那份深藏心底、无人可诉的孤寂，仿佛在这一拳和这通骂声中找到了宣泄的出口。

他非但不恼，反而一声笑了出来，那笑声由小变大，最后变成了畅快却难掩疲惫的大笑，笑得眼角都渗出了些许生理性的泪水。

常钰被他笑得一愣，怒气渐渐消了，也绷不住脸，无奈地摇了摇头，嘴角扯出一丝笑意，骂了句：“还笑！看你这一脸晦气样，多少天没睡个整觉了？”

两人相视，千言万语尽在不言中。

常钰的气愤，源于陈恪信中那份“生分”的担当，而这恰恰证明了他们之间无需言表的信任与情谊。

陈恪的笑，则是对这份情谊的释然与接纳。

“大舅哥，一路辛苦。”陈恪止住笑，声音带着笑意后的沙哑，拍了拍常钰的臂甲，“废话不多说了，我这儿千头万绪，真是连放屁的工夫都恨不得掰成两半用。你来了，就是雪中送炭！”

他根本顾不上再多寒暄，立刻转身对阿大吩咐：“快！引常总兵的人马去划定的营地，热水、热饭立刻备上，按最好的标准供应，绝不能亏待了弟兄们！”

说完，又一把拉住常钰的缰绳，“你跟我来，营地安排让他们你的将官们交代清楚！”

常钰看着陈恪那急不可耐、眼窝深陷却目光灼灼的样子，哪里还有半点当年那个带着几分书生意气的少年模样？

他心中那点因为被小瞧而产生的芥蒂早已烟消云散，只剩下感慨和一丝心疼，无奈地笑骂一句：“真是个劳碌命！行行行，都听你陈大伯爷的！”

两人并辔而行，快速赶往临时衙署。