赵老夫人面上的笑顿时少了些，苏玉樱及时道：“说起才女，叔母当时的才情可谓是名震一方，水墨丹青，琴棋歌赋样样精通，就连教导我的先生们，对于叔母都有耳闻。”

苏靥惊叹，“没想到母亲竟这般厉害！”

秦氏面上难得露出抹笑，点了点苏靥的额头，“故，你可要好好上课，莫要丢了我的脸。”

苏靥羞赧贴近，“我可用功了呢……”

娄妈妈和秋霞相视一笑。

赵老夫人见她们相处亲昵，心绪稍松，秦氏现下身边又有了个小娘子养着，对六年前的事情兴许可以看开些。

庆姑姑知六娘子自幼可怜，见她如今有人疼爱，也忍不住跟着开心。

唯独苏玉樱，见她们母女感情甚笃，面上的笑意渐渐浅淡，直到唇角轻抿，这才在碧水的提醒下，移开视线。

家宴结束，赵老夫人留秦氏商量寿礼之事。

春晓提着长灯照明，“娘子当心脚下。”

“六娘子，留步。”

身后，传来管氏的声音。

苏靥缓缓吐了口气，唇角扬起了抹一成不变的微笑弧度，“二叔母。”

侍婢们在前提灯开路。

管氏同她并肩走，整个人半个身子都靠在了琉璃身上，面色难掩苍白，“怎么不见春眠？”

苏靥笑道：“长芳斋又恢复了开门迎客，我不会做生意，想着春眠先前跟在二叔母身边做事，便派她过去多盯着些，也好叫人放心，回来后便未让她出门，在屋里歇着呢。”

提起长芳斋，管氏面露欣慰，“都怪我，身子不好也就罢了，竟还昏了头答应陶庆去管事，酿成如此大祸，若是没有六娘在，可真不知要如何是好了。”

琉璃不高兴道：“这怎么能怪夫人呢，还不是因为春眠！”

管氏立刻道：“住口！”

琉璃不服气道：“夫人为何不说实话？还不是因为春眠打伤了四郎君，三夫人揪着此事不放，威胁要长芳斋的管事权，还说若是不答应就将此事闹到老夫人那儿去，夫人怕春眠受罚，这才答应，出了这么多事情，无人理解夫人不说，铺子还没了！”

“住口！”

管氏呵斥道：“当真是我平日里太纵着你了，口无遮拦，一点分寸都没有，竟什么话都往外说！”

许是因为气急，管氏捂着心口面色越发难看。

“夫人，夫人我错了，你别生气啊，苏先生说你这段时间忌动怒，奴再也不乱说了……”琉璃被吓得话都说不清了。

管氏顺了几口气，转身对着苏靥道：“让六娘子见笑了，长芳斋生意兴隆，就算没发生春眠这件事，也在我手中握不长久的，与其让她跟着我整日提心吊胆，不如跟了你去，过些安稳日子。”

苏靥淡淡道：“提心吊胆？”

管氏苦笑两声，“在这后宅，美貌便是欲加之罪。”

说罢，管氏先行离开。

春晓气呼呼解释：“春眠长得好看，觊觎她的人不止四郎君一位，陶管事原先也……还有三主君和来往的宾客好友，都曾经想把她……要了去。”

苏靥冷笑道：“若是美貌也能成为一种罪过，那妄想得到这份美貌的人，又是什么，禽.兽吗？”

身边侍婢闻言，无不低下了头。

春晓提醒：“娘子，小点声。”

苏靥似是未听见一般，抬手揪了一枝花，未嗅芬芳，而是握在手中把玩，唇角的笑窝盛满了阴霾。