霍随之嘴角勉强扯出一抹笑，“陛下，臣胆子小，您可别拿臣寻开心。”

这话是在开玩笑，但话里的意思却不假，这廖鸿昌早就已经死的不能再死了，还是他去收的尸。

“朕闲得慌，吓你做什么？”陛下说着，摸出一方帕子，低头擦拭方才被墨汁溅到的奏折。

墨痕晕染得极快，越擦越显狼藉。他暗自叹气，他怕是天底下最“可怜”的皇帝，弄脏了折子还得自己收拾。好在这不过是份无关紧要的请安折，索性撂下帕子，不再费这功夫。

霍随之心头一震，骤然反应过来，忙追问：“陛下，难道廖鸿昌临死前，便将清风寨地形图呈给了您？可他怎会未卜先知，提前料到今日之事？”

“你问朕，朕问谁去？”陛下不耐烦地挥挥手，“行了，你的疑惑解了，赶紧滚，别在这儿跪着碍眼。”

霍随之见状，立刻识趣地麻溜起身，躬身道：“臣告退，陛下安心批阅奏折。”

说罢转身就溜，动作干脆利落。陛下被他这副模样气笑了，低声斥道：“好家伙，临走还不忘暗戳戳提醒朕差事没做完。皇姐啊皇姐，他若不是你的儿子，朕早削他了。”

话里满是“责怪”，语气里却藏着掩不住的无奈与纵容。

马车停在长公主府门前，宝珍掀帘下车，转头对顾左、顾右与桃花叮嘱：“你们在此等候，我独自进去便可。”

“是，小姐。”三人齐声应道。

宝珍紧了紧身上的披风，抵御着夜寒，迈步朝府门走去。她刚走到门前，厚重的朱漆大门便从内侧缓缓打开，开门的正是木芸。

“木大人。”宝珍颔首致意。

“县主，殿下已在府中候您许久。”木芸侧身行礼，语气恭敬。

“有劳木大人引路。”

“县主请。”木芸侧身让出通路，在前领路。

这是宝珍首次踏入长公主府，虽是深夜，月色朦胧，但沿途雕梁画栋与开阔庭院，仍能让人清晰感受到府邸的富丽恢宏与阔绰气派。

越往府内走，悠扬的丝竹管弦之声便愈发清晰，萦绕耳畔。

宝珍不由得蹙起眉头，这般深夜，府中竟还如此喧闹？直到跟着木芸踏入正厅，她才发觉自己远远低估了眼前的景象。

厅内灯火璀璨，亮如白昼。唱曲的伶人婉转开喉，弹琵琶的乐师指尖流转，舞姬们身着华裳旋腰起舞，一派歌舞升平之景。

长公主斜倚在上首的软榻上，周身簇拥着数名面容俊朗的男子，或阴柔秀美，或英气阳刚，姿态各异。

宝珍早就在坊间听闻过长公主豢养男宠的传闻，可耳闻终究不及眼见震撼。

一名衣着单薄的男子剥了颗晶莹的葡萄，亲昵地递到长公主唇边，长公主慵懒地张嘴含下，神情惬意，竟未察觉有人入内。

木芸轻步上前，在长公主耳边低语几句。长公主这才缓缓睁开眼，目光落在宝珍身上。