-暮色如血，将十里堡的城墙染成暗红。赵范站在城楼上，听着探子带来的噩耗，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。北境王兵败的消息像一块巨石压在他心头。

必是北境王急于出兵，夺回界城。这么短的时间里聚集了五万大军，还没经过对敌人的了解和分析。

巩喜碧必是了解到北境王的性情，才不急于进攻向南进攻，而是先设计将北境王击败，北境王性子过急才中了奸计。

杨继云急忙对赵范说：“侯爷，我们现在不如去麒麟城，帮助北境王抵御羯族人。”

赵范缓缓摇头，目光依然紧盯着远方的地平线：“麒麟城高大厚实，内有守城将士数万，羯族人不会去碰这个硬骨头。巩喜碧若是没有十足把握，绝不会轻易攻城。如果不是巩喜碧设计，也未必能击败北境王。”

“你是说羯族人不会急于攻打麒麟城？”

赵范点点头：“北境已被羯族人连破六座城池，足以守住羯族人通往北唐的路径，北境门户已开，巩喜碧现在最想做的，是趁胜直取北唐京城。她只需留下一支偏师牵制北境残军，主力便可长驱直入。怎么会去浪费时间人力物力去攻打麒麟城呢。

"

苦木忍不住插话：

"难道只能坐等朝廷援军？

"

"恐怕如此。

"赵范叹了口气，

"北境如今军心涣散，各城守将自保尚且不及，哪还有人敢出兵迎战？

"

“只需巩喜碧留下一支人马抵住北境人的进攻便可以，北境王已经战败，北境还有哪支人马还敢与羯族人硬拼呢。”

赵范的话不假，几天之内北境数城被拔，亲率大军阻敌的北境王又中了巩喜碧的奸计，险些丧命，士气大伤，一半会是缓不过来。其他三十座城主将看到这些，个个危机四伏，哪里还有人敢出兵攻打羯族。

这时又有人来报：“侯爷，从北境逃过来很多士兵。”

“这些士兵都是被攻陷的五城逃出来的，将他们收进城里。”赵范吩咐道，又转头对杨继云说：“杨将军，你可收留这些人马。”

杨继云点头称是。

这些天从北境逃出来的士兵，陆陆续续进到十里堡的大概有两三千人，有一些是伤兵。赵范命人给好好医治。

赵范特别注意到一个叫宁飞的校尉，便请宁飞来到自己的府上吃饭，宁飞听说眼前这位就是打败羯族人的赵范，眼中充满了敬佩之意。

"您就是打败羯族的赵侯爷？

"宁飞眼中闪着亮光，但随即黯淡下来，

"可惜我们没能守住城池......

"

酒过三巡，赵范问起失守经过。宁飞握杯的手微微发抖：

"那个石破猫...他根本不是人，是个魔鬼！他带着羯族人见人就杀，百姓、降卒都不放过......

"

宁飞说到这里突然停住，额头上渗出细密汗珠，不想再继续说了，他好像不想再回想那段让他感到痛不欲生的经历。赵范不再追问，只是默默为他斟满酒杯。有些伤痛，需要时间才能抚平。