谢龙谢虎两兄弟一看，赵范为了自己的惹的祸，搭进去一千二百两银子，心里极为过意不去，第二天亲自登门道谢。

赵范百般安慰，让两人不必放在心上，两人千恩万谢而去。

用过早饭，赵范与陈公公在厅堂品茶。

陈公公心知赵范便是当年受太子谋反案牵连，被发配北境的五皇子。见他处事得体，全无皇子的骄矜之气，不由心生好感。暗忖赵范倒是个通情达理之人，便存了提醒他的心思。

他对赵范说道：“有人在皇上面前参你修筑城墙、打造兵器、蓄养士兵，图谋不轨。皇上特命咱家前来查证。不知侯爷招募这些士兵，所为何事？”

赵范正待说明此事，闻言立即答道：“公公明鉴，这是有人恶意诬告。十里堡周边多山，几乎每个山头都有土匪盘踞。前几日我们刚联合北境将士端了牛耳山的匪窝，此事奉天知府方致远可作证，牛耳山的独眼龙如今还关在奉天府大牢里。”

“如今铁头山、青龙山等处仍有土匪盘踞。若不组织护卫队，十里堡的百姓又要遭殃。我这个侯爷在十里堡也是九死一生，不知哪日夜里就会被土匪取了性命。”

陈公公听他说得有理有据，将信将疑地点了点头。

他确实听说过造化县令白长树与牛耳山独眼龙勾结一事。奉天府知府方致远早已上奏禀明皇上，在奏折中，方致远将剿匪之功尽归己有，顺带提及赵范与北境将士参与此事。

皇上赵简见赵范也参与其中，虽非主力，但能为国为民出力，心中颇感欣慰。

赵范对方致远奏折里写了什么一无所知，他也不在乎这些功劳——只要土匪不再伤害到十里堡老百姓，不再妨碍他赚钱就好。

陈公公笑着对赵范说：“好，待咱家回京，定将侯爷的意思转达给陛下。”

赵范又陪着陈公公参观了香水作坊。

琳琅满目的琉璃瓶和各式香水使得见多识广的陈公公眼花缭乱——他从未见过这么多精美的琉璃瓶，也没闻过这么多种迷人的香气。

赵范对陈公公说：“待公公务必回京时，我定当准备厚礼，请公公带回使用。”

陈公公笑道：“最好也给陛下准备一份，他必定喜欢。”

赵范心想：皇上有那么多嫔妃，若人人都要我送，岂不是要赔本？不过倒也是个活广告。

他又笑道：“若只送皇上一份，那些嫔妃们岂不是要为此争抢起来？”

陈公公也笑了：“可不是嘛，那么多女人，哪里分得过来？”

赵范命人准备了一大箱香水，待陈公公返京时带给皇上。一旦宫廷开始使用，百官必定效仿，富商巨贾也会争相购买。到时，他大可在京城开设分号。

赵范又陪同陈公公参观了新建的城墙，并前往牛耳山查看了土匪的旧巢。

陈公公亲眼见到牛耳山匪窝的险要，似乎深有感触。

返回十里堡时已是夜晚，远远望去，十里堡一片灯火通明。如今家家户户都用上了带玻璃罩的煤油灯。

陈公公第一次见到煤油灯，尤其还是带玻璃罩的，不由好奇地打量着悬挂在大街小巷的灯火。

“这灯不怕风吹雨打吗？”

赵范笑道：“无妨，外面的玻璃罩能很好地保护里面的灯火。”

说着，他命人朝一盏煤油灯泼了一盆水，那灯依旧明亮如故。

陈公公看得大惊失色——宫中的灯笼都是纸糊的，一遇风雨，不是被吹灭就是被浇灭，甚是麻烦。没想到这偏远之地竟有如此神奇的照明之物。

回宫后定要禀明皇上，宫中也要换上这样的煤油灯。不然每逢灯灭，皇上总要责骂——赵简最不喜宫中漆黑一片，觉得那样很没有安全感。

就在陈公公正为煤油灯惊叹不已时，铁头山的沙里河、夜煞等人，正领着三百多名土匪，兵分三路，悄悄埋伏在十里堡的三面。只待午夜时分，便要同时发起进攻。