“若此时，能有一位份尊贵，又福泽深厚，得上天庇佑的妹妹，肯去慈宁宫侍奉一二，哪怕只是做做样子，也能堵住那悠悠众口，沾沾福气，或许母后凤体就能早日安康了……”

她话语委婉，并未指名道姓，但话语中的指向性再明显不过。

德贵妃垂眸，垂在身侧的手指微微蜷缩。

她如何不知皇后意指皇贵妃水仙？

皇贵妃刚生产后一直身子虚弱，若真去了……

德贵妃都知道。

可她不敢违逆皇后。

“皇后娘娘思虑周全，臣妾……明白了。”

德贵妃低声应道：“臣妾会寻机向皇上进言。”

皇后满意地闭上眼：“妹妹深明大义，本宫心慰。”

德贵妃离开坤宁宫后，内心挣扎许久，最终还是来到了乾清宫求见。

昭衡帝正在批阅奏折，听闻德贵妃求见，眉峰轻挑了下，虽不知向来低调的她为何突然来了，但还是宣了。

“皇上万福金安。”

德贵妃入殿后给皇上请安。

“贵妃平身，有何事？”

德贵妃起身，斟酌着开口：“臣妾是忧心太后娘娘凤体。听闻太后病情反复，臣妾心中难安。”

“太后乃一国之母，凤体安康关系国本。如今前朝后宫皆翘首以盼……听闻前朝反复提及瑾皇贵妃之名……”

“瑾皇贵妃向来宽慈，前往慈宁宫略尽心意，哪怕只是在偏殿陪伴一日，既全了孝道，表率六宫，也能安前朝后宫之心，彰显皇上以孝治天下之心。”

昭衡帝目光深邃地看着她，未置可否。

随德贵妃一同前来的贴身婢女，此刻却忍不住了，突然小声补充道：

“而且近日京城偶有议论，说皇上待皇贵妃娘娘，颇有…颇有先帝当年独宠贵妃之风，若能借此机会让皇贵妃娘娘彰显贤德孝心，则那些流言自然不攻自破了……”

“住口！”

德贵妃脸色一变，急忙呵斥侍女，“皇上面前，岂容你胡言乱语！还不跪下！”

彩珠慌忙跪地，连连磕头：“奴婢失言，奴婢该死！求皇上恕罪！”

看着面前的场景，昭衡帝的眼神瞬间冷了下去。

先帝独宠贵妃，以致朝纲混乱，外戚专权，是他最为厌恶和引以为戒之事！

如今，竟有人敢拿他与先帝相比，还试图以此作为逼迫水仙的理由？

他心中怒火翻涌，但面上却不显。

昭衡帝只是目光锐利地扫过德贵妃和跪在地上的彩珠，淡淡道：“朕知道了。贵妃若无其他事……退下吧。”

德贵妃心知此举已引起皇帝不悦，不敢再多言，连忙带着彩珠告退。

殿内恢复寂静。昭衡帝独坐龙椅之上，指尖轻轻敲击着扶手。

烛光明亮，照映在他轮廓分明的脸上，却照不进他沉沉的眸底。

——

傍晚时分，昭衡帝摆驾礼和宫。

水仙早已从冯顺祥得知德贵妃去乾清宫的消息。

听闻昭衡帝并未发火，水仙便心里有了底。

恐怕，昭衡帝是被德贵妃说动了。

水仙正思忖着，是等昭衡帝开口时以退为进，还是主动请缨，将侍疾的主动权掌握在自己手中时，明黄色的身影便入了殿。

她迎上前，刚欲开口，昭衡帝却先一步握住她的手，牵着她走到紫檀木桌旁坐下。

“皇上……”

水仙抬眸，见他眉宇间带着一丝思索后的决断，心中微动。

昭衡帝凝视着她，大手抚上她的脸颊，动作轻柔：“今日德贵妃来找朕，提及侍疾之事。”

水仙心道果然，正想说话，昭衡帝却摇了摇头，阻止了她。

“那些所谓流言，所谓孝道，朕都不在乎。”

他声音低沉，说出的是让水仙深感意外的话。

“朕只知道，你的身子经不起任何折腾……朕绝不能让你去冒这个险。”

水仙怔住，看着他眼中毫不掩饰的维护与疼惜，心湖像是被投下一颗石子，漾开层层涟漪。

“可是皇上，前朝后宫……”

“前朝后宫若有非议，自有朕一力承担。”

昭衡帝打断她，语气斩钉截铁，透着皇帝的威严决断。

“仙儿不必忧心此事，朕已决定，”

他微微停顿，声音不算高，却让水仙倏然抬起眸子。

“明日，朕亲自去慈宁宫，侍奉母后一日。”

水仙美眸圆睁，难以置信地看向昭衡帝。

他说什么？

堂堂一国之君，九五之尊，竟要亲自去那可能布满病气的慈宁宫侍疾？

只为……护她周全，不让她涉险？

这一刻，饶是水仙心硬如铁，断情绝爱，胸腔里那颗冰冷的心脏，也禁不住剧烈地悸动了一下……

……