项川、太子项昊，还有内阁所有重臣，都站在一个临时搭建的高台上。

在他们前方百丈开外，一个三丈多高，水桶粗细的白色圆柱体，静静地矗立在简易的发射架上。它就是科学院耗费了无数心血，失败了十几次后，最终造出的“开元一号”探空火箭。

王正满脸通红，紧张地攥着拳头，嘴里念念有词。

孙承宗则仰着头，死死盯着那个白色怪物，仿佛要把它看穿。

项昊站在项川身边，手心也全是汗。“父皇，这……这真的能行吗？”

“看着便是。”项川的表情很平静。

随着王正颤抖着手，下达了最后的指令。远处，一名技术官挥下了红色的令旗。

没有惊天动地的巨响，先是一阵沉闷的轰鸣，像是地底有巨兽在咆哮。

火箭的底部，猛地喷出一股橘红色的火焰，带着滚滚的白色浓烟。

大地开始轻微地颤抖。

“轰——！”

一声巨响终于炸开，高台上的所有人都感觉脚下一晃。

那枚白色的火箭，拖着长长的烈焰尾巴，在一瞬间腾空而起，发出的轰鸣声几乎要撕裂人的耳膜。

“飞……飞起来了！”一个年轻官员失声尖叫。

所有人都仰着头，张大了嘴巴。

他们看到那道白色的光点，以一种无法理解的速度，笔直地刺向苍穹。它越飞越高，越飞越小，在蔚蓝的天空中留下了一道笔直的白色烟痕。

不过几十个呼吸的功夫，它就变成了一个小小的亮点，最后，彻底消失在了所有人的视线里。

空地上，只剩下那巨大的轰鸣声还在回荡。

许久，才有人反应过来。

“天……天啊……”

“此乃神迹！神迹啊！”

老首辅李青抚着胸口，转头看向项川，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

项昊更是看得目眩神迷，他仿佛看到了一条通往星辰的道路，就在那道烟痕的尽头。

项川没有理会众人的震撼，他走到同样呆滞的王正和孙承宗面前。

“数据都记下了吗？”

王正一个激灵，连忙点头：“记……记下了！最高飞行高度，据三角测量法初步计算，超过了三百里！比最高的山，高出百倍！”

“很好。”项川点点头，“这只是第一步。”

他转身，对着所有的科学院骨干说道：“朕要你们，下一步，造出更大的火箭。还要给朕造出能看清月亮上环形山，看清土行孙光环的望远镜！”

“朕要在西山之巅，建一座大新朝最高的天文台。朕要知道，我们头顶的每一颗星星，叫什么，在哪里，它又是怎么动的！”

项昊走上前来，对着项川深深一躬。

“父皇，儿臣以为，宇宙探索，关乎我大新未来百年国运。儿臣恳请，将每年国库税收的一成，固定拨给皇家科学院，作为天文与火箭研究的专项经费！”

项川看着儿子眼中闪烁的光芒，欣慰地笑了。

“准。”

夜，新建成的皇家天文台。

一架比人还粗，长达五丈的巨型望远镜，斜斜地指向星空。

项川独自一人，站在目镜前。

他拧动着旁边一个黄铜齿轮，镜中的景象不断变化、放大。

最终，一轮巨大的、布满了陨石坑的明月，清晰地呈现在他眼前。那些曾经只存在于神话传说中的细节，此刻纤毫毕现。

他仿佛能看到广寒宫的遗迹，能看到吴刚砍伐的桂树。

他缓缓移动望远镜，对准了另一片星域。

在镜头的尽头，一颗带着美丽光环的行星，静静地悬浮在黑暗的宇宙之中。

项川伸出手，仿佛想要触摸那遥远的、冰冷而又壮丽的星环。

他的身后，是整个天下。

而他的眼前，是整片星空。