“他担得起。”项川走到御案前，从一个抽屉里拿出一盏造型古怪的玻璃灯，“朕先给你们科学院，出第一道题。”

他将那煤油灯放在桌上。

“这东西，能让黑夜亮如白昼，但它冒黑烟，还有一股怪味。朕要你们，在一个月内，让它变得更亮，不冒烟，还没味道。”

王正凑上前，围着那灯看了半天，又闻了闻，脸上露出困惑的神情。

项川又拿出一张纸，上面画着几个简单的结构图。

“答案，朕都写在这上面了。你们的任务，是把它做出来。并且，告诉朕，为什么这么做，它就不冒烟了。”

孙承宗看着那盏灯，又看看图纸，他发现自己一个字都看不懂。

那种无力感，比上次被项川逼着编白话书时，还要强烈。

凤仪宫。

唐玉音正在灯下，画着几张图纸。项川走进来，她便将图纸递了过去。

“陛下要格天上的星星，格地上的铁块，那这土里的庄稼，是不是也该格一格？”

图纸上画的，是几种不同作物的根茎，旁边用小字标注着生长周期和需水量。

“臣妾在女学里，专门开了一门课，就叫‘农学’。让那些女官们，学着怎么分辨种子，怎么防治病虫。”唐玉音看着项川，眼睛里闪着光。

“她们以后出宫，不光能当女掌柜，还能当农技官，教一方百姓怎么把地种得更好。”

项川拿起图纸，哈哈大笑。

“好！太好了！朕的科学院，也要设一个‘农学部’！就让皇后你来当这个部的首席！”

他握住唐玉音的手：“朕开男人的民智，你开女人的民智。朕研究工业，你研究农业。咱们夫妻俩，把这大新朝，彻彻底底翻个个儿！”

皇家科学院成立的消息，像一颗石子投入平静的湖面。

京城的读书人圈子炸了锅。

有人嗤之以鼻，认为这是不务正业。

有人犹豫观望，想看看皇帝到底在搞什么名堂。

但更多的，是那些在科举路上屡试不第的落魄秀才，和那些有一身手艺却地位低下的能工巧匠，他们从这科学院的告示里，看到了一丝光亮。

不问出身，不看八股，只要有真才实学，就能拿朝廷俸禄，当体面的“研究员”。

半个月后。

京郊一处新落成的院子里，王正带着一群工匠，满脸通红地围着一张桌子。

桌子上，一盏崭新的煤油灯，正散发出明亮却柔和的光芒，光线稳定，没有一丝黑烟。

孙承宗站在人群外，背着手，看着那些因为激动而手舞足蹈的工匠和几个年轻书生，神情复杂。

一个年轻书生，拿着一本笔记，冲到他面前，兴奋地喊道：“山长！我们弄明白了！是灯芯的编织法，还有空气的流通！只要让油烧得更充分，就不会有黑烟了！”

孙承宗看着那年轻人因兴奋而涨红的脸，看着他笔记上画满了自己看不懂的符号和图形。

他张了张嘴，那句“奇技淫巧”到了嘴边，却怎么也说不出口。

夜里，项川和王正来到了科学院。

王正亲自点亮了那盏新灯。

“陛下！成了！比宫里的烛台亮上三倍不止！而且闻不到一点怪味！”

项川走到灯前，感受着那温暖的光芒，点了点头。

他没有夸奖，只是转头看向王正，平静地问。

“这个，朕要它出现在大新朝的每一户人家里。”

“王正，你告诉朕，需要多久？需要多少钱？”