“从欣锦楼到宫内，就算我们安排最好的快马，用特制的保温食盒，一路畅通无阻，至少也得小半个时辰。”

“再精心烹制的菜肴，闷在盒里这么久，色、香、味必然大打折扣。鱼肉易老，蔬菜易黄，炸物易疲，这是人力难以完全抗衡的。”

“若退而求其次，在宫内御花园偏僻处临时搭建灶台，抽调我们的人手过去现做，那又与以往的宫宴由御膳房操办有何本质区别？反倒显得我们多此一举，能力不足，白白浪费了殿下争取来的这次机会。”

闻磊在一旁整理着密密麻麻的采买单子，闻言抬头，试图安慰焦头烂额的妹妹和准妹夫：

“淼淼，皓哥，你们也别太焦虑了。”

“星沫表妹不是一再说了吗，她已有周全安排，让我们只管把菜品本身、人员调度和服务流程准备到极致便可，运输和保热的问题，她来解决。”

话虽如此，但他自己紧抿的嘴唇和不时望向门口的眼神，也透露着内心的巨大压力。

这毕竟是太后寿宴，天大的脸面，也是天大的风险。

稍有差池，整个欣锦楼乃至背后的闻家、沈家，都可能遭受灭顶之灾。

与此同时，沈府之内，也有人为这即将到来的寿宴心绪不宁，辗转反侧。

曾经在京中也颇有才名、活跃于各色茶诗会的沈家大小姐沈云曦，如今在京城中的名声大跌，这次竟未收到宫中的请柬。

这无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在她的脸上，火辣辣地疼。

她先是难以置信，随即是巨大的羞辱感和恐慌袭来。

这意味着什么？意味着她正在被这个顶级的圈子排斥出去，意味着她沈云曦在京城贵女中的地位一落千丈！

她不甘心。

她试图去寻二皇子萧景翊，想着凭往日那点似是而非的情分，讨要一张请柬应当不是难事。

谁知马车刚进二皇子府邸那条街，便被面容冷硬的侍卫拦下，言语间毫不客气，直言殿下事务繁忙，无暇见客，请她速回。

沈云曦碰了一鼻子灰，悻悻而归，指甲深深掐进了掌心。

她复又想起昔日的手帕交、未来的二皇子正妃刘玉兰。

或许……或许她能帮自己？

她忙静下心来，精心写了一封言辞恳切、姿态放得极低的帖子，着重回忆往昔情谊，委婉表达期盼，派人送去刘府。

然而，帖子送去便如石沉大海，杳无音信。

几天过去，沈云曦心下彻底明了：这位未来的皇子妃，怕是早已将她视作需要严防死守的潜在威胁，彻底划清了界限。

几番碰壁，颜面尽失。

沈云曦在房中气得摔了一套茶具，最终却不得不将最后、也是最不愿启齿的希望。

那个她一直以来暗中较劲、如今却不得不仰望的庶妹——正在与大皇子议亲的准大皇子妃，欣锦楼的实际掌控者，沈星沫。

欣锦楼的老板，未来的大皇子妃……

无论哪个身份，带个把人进宫，总该是能办到的吧？

沈云曦心中嫉妒的毒草疯狂滋长，啃噬着她的心。

但想到太后寿宴的诱惑，想到错过此次可能面临的彻底边缘化和嘲笑，她强行按捺住所有不甘和怨愤，告诉自己：

忍一时之气，无论如何，她们名义上还是亲姐妹，这点小忙，沈星沫于情于理都该帮。

她开始精心谋划如何开这个口。