曹溪臣低头谦逊道，但眼中亦闪过一丝得色。

“嗯。二皇子正妃之位，我曹家可以争上一争。”曹万盛目光灼灼，

“溪婷那孩子，也该为她铺路了。你且下去吧，此事我自有计较。”

曹溪臣恭敬退下。

书房内，曹万沉思片刻，扬声唤来老管家，低声吩咐了几句。老管家领命，匆匆而去。

次日一早，天刚蒙蒙亮，曹府一品诰命夫人、曹万盛的发妻余氏，便已按品大妆，身着庄重的诰命服制，向宫中递了请求觐见的牌子。

理由亦是风雅而不失身份——她亲手培育多年的几株珍品兰花开得正好，姿态幽雅，香气清远，特想送入宫中请皇后娘娘一同赏鉴赏鉴。

皇后何氏素来以雅致自居，尤其喜爱兰花，听闻此讯，又知是曹尚书夫人请见，自然是欣然应允，传旨入宫觐见。

余氏身边的，是曹尚书的嫡孙女曹溪婷。

曹溪婷年方十五，已出落得亭亭玉立，姿容秀丽。此刻她穿着一身的藕荷色衣裙，更显得肤光胜雪，眉目如画。

“婷儿，今日随祖母入宫去见皇后娘娘，需得谨言慎行，仪态万方，可明白了？”

余氏拉着孙女的手，细细叮嘱，“娘娘若问话，需得思量后再答，既要显我曹家女儿的才情，又不可过于锋芒毕露，要温婉谦和……”

曹溪琴俏生生地应道：“祖母放心，孙女儿省的。定不会失了曹家的体面。”

她眼中闪烁着聪慧与期待的光芒，显然已知今日入宫所为何事。

余氏的马车缓缓驶到宫门口，又换了小轿。

皇后在自已宫中的小花厅接见了她们。

厅内熏香袅袅，气氛温馨融洽。

余氏献上那几盆价值不菲、造型奇特的兰花，又与皇后聊了些养花心得、京城里的趣闻轶事。

言谈间分寸把握得极好，既不显得过分热络攀附，又恰到好处地表达了曹家对皇后的敬意与亲近之意。

曹溪婷乖巧地跟在祖母身后，仪态端庄，举止优雅，每一步都仿佛用尺子量过。

向皇后问安时，声音清脆悦耳，态度落落大方，没有丝毫怯场。

她今日的装扮既符合年龄的娇俏，又透着高门贵女的清雅气度，显然是经过极严格的教养和刻意准备。

何皇后看着曹溪琴，眼中流露出几分真实的赞赏。她亲切地拉着曹溪琴的手，让她坐在自己身旁，问了些读什么书、可习女红、平时有何雅好等问题。

曹溪琴皆对答如流，引经据典时恰到好处，谈论女红时又显露出女儿家的灵巧心思，显露出不俗的才情和教养。

话题看似随意家常，却不知不觉间引到了几位皇子的学业和年纪上。

余氏适时地感叹时光飞逝，转眼孩子们都到了该成家立室的年纪，又状若无意地、用极其自然的语气夸赞了几句二皇子萧景翊文武双全，气度非凡，颇有陛下年轻时的风范。

何皇后何等精明，自然早已听出弦外之音。

她仔细打量着曹溪婷，越看越是满意。

曹家是朝中实权重臣，门第显赫，曹万盛是户部尚书，掌管天下钱粮，位高权重，深得陛下倚重。

曹溪婷本人又是这般品貌双全，端庄得体，若能为翊儿正妃，无论是于翊儿的前程，还是于未来王府的内帷安定，都是极佳的选择。

最重要的是，曹家主动递出橄榄枝，且显然不介意沈星沫那个有着特殊背景的丫头以侧妃身份存在，这解决了她的一大顾虑。

双方都是聪明人，许多话无需挑明。

一场赏花之会，宾主尽欢，初步的默契与联盟，便在氤氲茶香与言笑晏晏中悄然达成。

余氏带着曹溪婷告退时，何皇后还特意赏了曹溪琴一支赤金镶红宝珠的鸾鸟步摇，其意不言自明。

曹溪婷接过赏赐，双颊飞红，更添艳色，恭敬谢恩，礼仪无可挑剔。