三日后。

江都县盐税小吏赵德言，被一队甲胄分明的官兵“请”进了扬州府衙。

他来的时候，两腿发软，抖得如同风中残叶。

完了。

这是他脑中唯一的念头。

肯定是那十八道弹劾奏疏，终于碰到了铁板，某个通天大人物要亲自炮制他了。

他甚至在路上，就已经构思好了遗书的内容。

然而，当他被带到李承乾面前，听完那道擢升他为两淮盐政司副使的任命后。

赵德言彻底僵住。

他年近四十，身材瘦削，一张脸上刻满了苦涩与执拗。

多年的官场排挤与打压，让他的脊梁都微微弯曲，仿佛永远直不起来。

可此刻，他呆立堂中，那双早已浑浊无光的眼眸里，有什么东西正在死灰复燃。

一簇被压抑了半生，几乎已经彻底熄灭的火焰，重新升腾，亮起了灼人的光。

“草民……不，罪臣……不，下官赵德言，叩见太子殿下！”

他猛然惊醒，激动得语无伦次，对着李承乾俯身便拜。

额头重重磕在冰冷的青石地板上，发出沉闷的“咚咚”声。

“殿下……殿下知遇之恩，德言……万死不辞！”

他哭了。

一个四十岁的男人，哭得像个终于找到家的孩子，鼻涕眼泪糊了一脸。

李承乾看着他这副模样，心里略感不适，但更多的是一种尘埃落定的满意。

很好。

看这激动到恨不得以身相许的架势，这口沉甸甸的锅，是甩定了。

他清了清嗓子，端起架子，用一种自己都觉得高深莫测的语气开了口：

“赵德言，孤知道你。”

“孤也知道你的那些奏疏。”

“写得很好。”

这几句话，如同一道惊雷，在赵德言脑中轰然炸响。

他猛地抬头，满眼都是无法置信。

太子殿下，竟然看过他的奏疏！

那些被上官当面扔进纸篓，被同僚引为笑柄，连他自己都快要放弃的文字……

竟然，入了当朝储君的法眼！

士为知己者死！

这一刻，赵德言只感觉四肢百骸的血液都在倒流，冲上天灵盖，一股滚烫的热意让他浑身战栗。

“从今日起，两淮盐政，孤就交给你了。”

李承乾摆出一副“我看好你”的表情，娴熟地说出了早就准备好的甩锅台词。

“你放手去做，不要有任何顾虑。”

“孤只有一个要求。”

“请殿下示下！”赵德言的声音嘶哑，每个字都像是从喉咙里挤出来的。

“不要来烦孤。”

李承乾在心里补完了后半句，嘴上却淡然道：

“凡事，以国法为准绳，以百姓为念。”

“懂了吗？”

“下官……明白了！”

赵德言重重叩首，再次抬起头时，眼神中已燃起杀伐决断的烈焰。

他明白了！

太子殿下的潜台词，就是让他不必顾忌任何盘根错节的地方势力！

不必理会官场上那些肮脏的人情世故！

只要是违法乱纪，祸害百姓的，就一个字——干！

而太子殿下，就是他身后那座最坚不可摧的靠山！

“很好。”李承乾满意地点了点头，“孤有些乏了，你先下去熟悉公务吧。”

他挥了挥手，像是赶走一只嗡嗡作响的蚊蝇，把这位新鲜出炉的“背锅侠”打发了出去。

赵德言恭敬地三叩九拜，起身退下。

他的每一步，都走得无比沉稳，无比坚定，仿佛不是走向官署，而是奔赴一场等待了二十年的神圣战争。

李承乾伸了个大大的懒腰，感觉压在肩上的担子瞬间消失，浑身都透着一股轻松。

“称心，”他心情极佳地喊道，“去告诉厨房，今晚全鱼宴！把那最肥的淮白鱼给孤清蒸了！这次，必须用上好的雪花盐！”

总算可以安安心心地享受美食了。

然而，他严重低估了一个被压抑了半辈子的理想主义者，在得到最高授权后，会爆发出何等恐怖的能量。

赵德言上任第一天。

他没碰任何账本，没见任何同僚，而是直接带着一队人马，查封了扬州城内最大的私盐贩子——江都王家的盐仓。

江都王家。