不止是阿绾，吕英、白辰、樊云乃至一贯沉稳的辛衡，全都惊得瞠目结舌，如同见鬼般瞪着那提着油灯、佝偻着身子从里间走出的老者，几乎是异口同声地脱口问道：“楚阿爷？！您……您怎么会在这里？！”

楚阿爷身上还是那件在军营灶头穿惯了的、洗得发白的灰色粗布短褐，花白的头发有些凌乱，脸上带着显而易见的病容和疲惫。

他浑浊却依旧清亮的眼睛扫过众人，反问道：“怎么？这地方，就许你们这些小子能来，我这把老骨头就来不得？”

“不是……阿爷，您不是病了好几日，一直在营中休养么？这……”白辰挠了挠头，被这突如其来的状况弄得有些语无伦次。

楚阿爷适时地剧烈咳嗽了几声，那声音撕心裂肺，听得人心头发紧，他本就佝偻的身子因此弯得更低了。“咳咳……是啊，病了，咳得厉害。昨日感觉好些了，想起我这老兄弟岳老头这儿，有棵他自个儿种的梨树，想着今年该结果子了，就过来想讨几个，熬点梨水润润肺，止止这要命的咳嗽。”他一边说，一边用粗糙的手掌抚着胸口顺气。

“哦……原来如此。”白辰恍然大悟，随即眼睛一亮，脸上露出馋相，“那老岳头刚才说的饼子，莫不是阿爷您的手艺？那我说什么也得尝两个！走这一路，饿得前胸贴后背了！”

一旁的老岳头闻言，苦着脸咧了咧嘴：“就剩下两个了！前几日过往的人多，把我这点存货都吃干净了。本想着今日去咸阳城里采买些，谁承想闪了腰，动弹不得，正发愁呢。”

吕英闻言皱紧了眉头：“老岳，你这开门做生意的，怎么能断了粮？这前不着村后不着店的……”

楚阿爷又咳了两声，刚想附和，却猛地反应过来，他浑浊的眼睛倏地睁大，目光锐利地扫过吕英、白辰，最后定格在眼圈通红、形容狼狈的阿绾身上，声音陡然拔高，带着惊怒：“不对啊！你们几个小子在这里也就罢了，可我的小阿绾为什么也在？！这条路是通往骊山大墓军营的！她一个尚发司的小丫头，怎么会跟你们在一起？到底出了什么事？！”

“阿爷——！”积压了一整天的委屈、恐惧、疲惫，在听到楚阿爷这声充满关切的质问后，如同决堤的洪水，阿绾再也忍不住，“哇”的一声大哭起来，眼泪像断了线的珠子般滚落，“我们……我们是被将军发配去骊山大墓的啊！要去一年！”

“什么？！发配？！”楚阿爷一听，顿时急了眼，也顾不得咳嗽了，一把抓住身边的白辰，声音因激动而更加嘶哑，“到底怎么回事？快说！阿绾犯了什么天条，要被发配到那种地方去？！”

白辰被楚阿爷抓得生疼，咧着嘴，磕磕巴巴地将蒙挚给出的官方说辞复述了一遍——阿绾不慎损毁了御赐蒙毅将军的玉璧，樊云和辛衡则因魏华尸身勘验“不力”引发后续风波，三人皆被罚往骊山大墓军营效力一年。

“……阿爷您也别太担心，骊山大墓那边好歹也是咱们蒙家军的营地，那边的尚发司就两个老婆子，阿绾去了活儿不重。樊云和辛衡过去也是做医士的老本行，一年时间，熬一熬就过去了……”他试图宽慰道。

“放屁！”楚阿爷气得胡子都在发抖，猛地一拍身旁的破木桌，震得油灯的火苗都晃了几晃，“那是骊山大墓！不是咸阳城外的演武场！那边营地里鱼龙混杂，除了咱们的兵，还有各地征调来的刑徒、苦役，什么人都有！环境复杂，律法严苛不说，光是那阴湿苦寒的气候，阿绾这么个小女娃怎么受得了？！我答应过她义父荆元岑，要替他多看顾阿绾！如今人刚走没多久，我就让她被发配到那种鬼地方去，我将来死了，有什么脸面去见元岑老弟？！”他说得激动，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，脸色涨得通红，几乎喘不上气来。