众大臣低头垂首，御医们跪伏在地，连大气都不敢出。

空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。

最后还是太子出声求情。

“父皇息怒。灵儿昨夜突发高热，烧了一整夜，未曾合眼。今日又强撑着来为父皇调理，身子本就没缓过来，这才撑不住昏倒。是儿臣没及时禀报，甘愿受罚，请父皇责罚。”

皇上一愣，怒气未消，眼中却多了几分疑惑。

“什么高热？怎么没人报？为何连朕都不知？”

太子低头，声音低沉。

“是儿臣思虑不周。母后掌管后宫，处置宫人、调理内务，皆是职责所在。灵儿性子跳脱，行事又常不顾礼法，母后本想借此次发热让她静养几日，也算磨一磨她的性子。父皇日理万机，操劳国事，儿臣想着些许家事，何必为这些琐事烦扰父皇圣心？”

可皇上看着怀里那张苍白的小脸，心口像是被人狠狠攥住，一阵阵发闷发疼。

这时，云衿微微动了动手指，睫毛轻颤，缓缓睁开了眼。

她的眼睛还蒙着一层雾气。

但她还是努力抬起手，轻轻扯了扯皇上的衣袖，声音虚弱。

“父皇……是不是……被灵儿吓着了？”

她点点头，又摇摇头。

她不懂，为什么这皇宫里，人人都说规矩最大。

她更不懂，为什么，一句真心话，要藏得这么深。

一次救父的举动，要瞒得连呼吸都不敢重。

可事实呢？

做错的，安安稳稳地坐在高位上，享受着众人的恭敬。

而没错的，却只能跪在冰冷的地砖上，低着头。

“灵灵没事，”她低声说道，“太子哥哥说，只要我不乱说话、不乱做事，乖乖守规矩，规矩就能护着我。是我太任性了，才……才惹出这些事来……”

话音未落，一道雷霆般的声音猛然炸响。

“胡说八道！”

皇上怒喝出口，双眼怒火迸射，额角青筋暴起。

云衿被吓得浑身一抖，小脸瞬间煞白，手指不自觉地蜷缩起来。

她还没来得及把话说完，便慌忙伸出小小的手，轻轻捂上皇上的胸口。

“爹爹别生气了……”她哽咽着，声音带着颤抖，“都是灵灵不好……灵灵不该任性……不该惹爹爹伤心……”

皇上胸口剧烈起伏，猛地低头盯着她，眼中怒火未熄，却已渗出心疼与痛惜。

他一把将她拉近。

“你哪里不好？我灵儿天真烂漫、心思纯净，好得不得了！不好的是你这个没用的皇兄！太子，你抬起头来，你知不知道自己错在哪？”

太子压根没料到，父皇的怒火竟会毫无预兆地烧到自己头上。

他猛地一怔，脸色微变，下意识地往后退了一步。

随即，他强压惊惶，迅速撩起衣摆，双膝一弯，“噗通”一声跪在了冰冷的地面。

“儿臣知错，请父皇责罚。”

皇上冷笑一声。

“既然知道错，那你说说，错在哪？”

太子咬了咬牙，额头渗出细密的汗珠。

他深吸一口气，低声答道：“是儿臣疏于照顾灵灵妹妹，让她在外受了委屈，又因惊惧染上风寒，身心俱损。这一切，皆因儿臣无能，未能尽到兄长之责……”

“哼！”

皇上猛地一拍龙椅扶手，怒意更盛。

“我就知道！你嘴上认错，条条是道，可心里根本没当回事！你以为说几句‘知错’就能蒙混过去？你以为朕看不出你在敷衍？”

他站起身，大步向前。