“……我倒是真有一件事情，”他清晰地吐出每一个字，目光如同无形的锁链，“……需要你们帮助的。”

“……池哥，”士郎的声音打破了短暂的沉寂，带着一丝不易察觉的紧绷，“是什么事情？”他身体微微前倾，代行者的本能让他嗅到了不寻常的气息。

间桐池的目光从卡莲身上移开，重新落在士郎脸上，仿佛只是随口提及一件无关紧要的小事。

“我听说，”他的声音平稳无波，“……你们圣堂教会那边，最近收纳了一个修验道的家伙。”

——！

这句话如同投入平静湖面的石子，瞬间在士郎和卡莲心中激起无声的涟漪。

士郎的瞳孔几不可察地收缩了一下，卡莲兜帽下的阴影似乎也加深了一瞬。

两人极快地交换了一个眼神，那目光中充满了惊疑与不解。修验道？那个行事古怪、刚被纳入他们临时小队不久的人？

间桐池为何会突然将矛头指向他？

这突如其来的信息指向，与他们正在追查的逆卡巴拉禁忌似乎毫无关联，却由间桐池亲口提出，其背后必然牵扯着更深、更复杂的因果线。

短暂的沉默中，只有廉价荧光灯管发出的嗡鸣。

士郎的大脑飞速运转，权衡着透露信息的尺度与后果。最终，他选择了最基础的事实确认，声音带着谨慎的试探：

“嗯……”他缓缓点头，目光紧锁池的反应，“……的确是有那么一个人。名字……好像叫做时任次郎坊清玄。”

“时任次郎坊清玄……”间桐池低声重复了一遍这个名字，音节在他口中仿佛被冰冷的机器咀嚼过，不带任何情绪。

他嘴角那抹几乎看不见的弧度似乎加深了极其细微的一丝。

“既然你知道……”他的目光如同精准的探针，捕捉着士郎脸上每一丝细微的变化，“……那就好办多了。”

他身体向后微靠，重新隐入塑料椅背的阴影里，姿态带着一种掌控全局的松弛。

“交易的条件很简单。”间桐池的声音清晰而冰冷，如同宣读一份契约的条款。

“只要你们圣堂教会……”他微微停顿，视线扫过士郎，最终落在卡莲那低垂的兜帽上，“……愿意将那个修验道的家伙，‘交’给我处置。”

他刻意加重了“交”这个字，如同交付一件物品。

“那么，”他最后说道，语气平淡却蕴含着巨大的承诺，“……你们所担忧的那件事，我会提供与要求对等的协助，尽全力帮你们完成。”

士郎与卡莲的沉默，如同沉重的铅块，坠落在桌椅之间。

空气仿佛凝固了，连邻桌食客模糊的喧嚣和油锅的滋啦声都似乎被隔绝开来。

他们显然被这突如其来的、近乎冷酷的要求所慑——交出并肩作战的队友？

这触及了某种底线，无论是作为代行者的职责，还是作为人的基本道义。

间桐池那双冰冷的魔眼，如同高精度扫描仪，无声地记录着两人脸上那无法完全掩饰的抗拒与为难。

他没有催促，只是饶有兴味地观察着这份“人性”的反应，如同观察培养皿中菌落的应激变化。

“哦？”他发出一个短促的音节，打破了沉寂，声音里带着一丝冰冷的探究。

“难道说……”他的视线在士郎紧绷的脸和卡莲低垂的兜帽之间缓缓移动，如同在分析数据。“……这个修验道的家伙，已经这么快就爬到了圣堂教会内部的‘重要成员’位置了？”

这句话如同一根精准的探针，刺破了沉默的表象。

士郎深吸一口气，仿佛要将那份沉重的负担压下。

他抬起头，迎向池那毫无温度的目光，声音低沉却异常清晰，带着代行者特有的、不容妥协的决断：

“是的。”他斩钉截铁地回答，“时任次郎坊清玄，他……不久前已正式受任为代行者。因此，”

他顿了顿，每个字都像钉入木板的钉子，“……这个交易条件，我们不能接受。”

“这样吗……”

间桐池微微颔首，对这个答案似乎并无意外。

他端起那杯早已冰冷的黑咖啡，深褐色的液体在粗瓷杯中映不出他眼底丝毫波澜。

他极其缓慢地抿了一口。

放下杯子时，杯底与桌面发出轻微的磕碰声，如同一个思考的句点。

“既然如此，”池的声音重新响起，平稳依旧，却微妙地转换了方向，那冰冷的探针仿佛收起了锋芒，变成了某种信息采集器。

他身体微微前倾，目光如同无形的锁链，再次锁定了士郎。

“……那么，退一步。”他的语气带着一种近乎冰冷的“通情达理”，“……能和我讲讲那个家伙的情况吗？”

他嘴角极其细微地向上牵动了一下，形成一个毫无温度的弧度。

“这……”他的目光扫过士郎，又若有若无地掠过卡莲，“……应该还在你们圣堂教会对外信息交流的‘条例’允许范围之内吧？”

“……关于时任次郎坊清玄的具体情况，”士郎谨慎地斟酌着词句，每个音节都像是经过精确的切割，“……还请允许我们，先与他本人进行必要的沟通。”

他微微停顿，目光扫过池那毫无波澜的脸，仿佛在确认对方是否理解这层职业性的顾虑。

“毕竟，”士郎的语气带上了一丝强调，像是在陈述一条颠扑不破的真理，“……在他正式披上代行者的黑袍之前，首先是一位魔术师。”