伦敦的一隅。

在郊外森林深处，一栋古老而隐秘的宅邸静静伫立，宛如被遗忘在时代边缘的遗迹。

宅邸内部的空气中弥漫着尘封与沉默的气息。室内，坐着一位如同枯木般的老人，仿佛岁月在他身上留下了沉重的压痕。

他是这栋宅邸的主人，一身黑衣，胸口与指间镶满宝石——那些光辉不再璀璨的石头，如今更像镶嵌在尸体上的饰品，华丽而令人悲怜。

他的神情像是被时间掏空，唯余幽暗的目光在半空中游移。

尤利菲斯阁下，卢弗雷乌斯.娜泽莱.尤利菲斯。

即使在钟塔保守派贵族中，他的名字也是一个沉重的象征。他以不容动摇的立场，维持着古老家族的尊严与傲慢，就像这栋宅邸，在伦敦的森林边缘守着早已逝去的时代。

老人转动那双布满阴影的眼珠，看向来者，声音如同干涸的风一般，划破沉寂：

“离开这里……法政科的狗。”

站在他面前的女魔术师却毫不动摇。她眉眼平静，语调如刃：

“真遗憾。我一直以为，自己还没有被降灵科的‘尤利菲斯’厌恶到这种程度呢。”

老人沙哑的嗓音又响起，带着混杂着怨恨与倦怠的低语：

“巴瑟梅罗是……吾等之王……虽不曾动摇……却非喜爱你们的理由……你明知……境界记录带的袭击……却保持沉默……”

“作为负责人，我有义务保密。”

华野菱理毫不迟疑地答道，然后从怀中取出一封信件，信封上封着厚厚的红蜡。她将它轻轻放在一旁桌面，优雅地鞠了一躬：

“依照您的要求，我把这封信留下了。”

说罢，她头也不回地走出了房间，脚步声很快消失在长廊尽头。

寂静随之而至，仿佛连宅邸本身也在屏息。

过了一会儿，卢弗雷乌斯那空洞的眼神再次移动。他望向那封信，只见它无声地飘了起来，停在半空。

灵体在驱使之下代替他展开信封，那动作远比凡人之手更加迅捷而精确。

这是驱灵现象。

是他所继承的古老刻印的能力，还是佩戴的众多宝石中某一颗的礼装效果？

旁边的奥尔加玛丽.阿尼姆斯菲亚却无从判断，她只是屏住呼吸，等待老人的反应。

卢弗雷乌斯的眼珠扫过信纸，旋即露出不悦的表情，喉间发出刺耳的一声“啧”。

奥尔加玛丽抬头，小心翼翼地问道：

“先生，信上……写了什么？”

“以……上一代巴瑟梅罗之名……要求我阻止阿尔比恩的再开发计划。”

老人冷冷地答道，语气中没有愤怒，反而多了一丝凄凉的疲惫。

“哼，不过是……提醒我这点理所当然的事……”

他的嗓音像枯井中残留的风，在沉默的宅邸中回荡：

“上一代……是关键……这一次……恐怕也未必拦得住……特兰贝利奥那个狂人……”

“若是……由上一代当家留下的指示，至少不会伤害到巴瑟梅罗的名号。”

他的语气停顿了一瞬，嘴角扭曲出一抹嘲讽似的笑：

“这一代当家……天生便是个‘已完成的魔术师’……虽如此……在他真正成长前……根本没必要让出君主之位……可他偏偏提前退位了……”

他那双被岁月磨钝的眼中，忽然泛起某种接近困惑的幽光：

“他早就……料到这会发生吗？还是……另有理由？”

这份喃喃低语，不像是在对别人说话，更像是对时间本身在质问。

巴瑟梅罗——钟塔的王族，贵族主义的顶点。

掌权的家族，实质上统领着法政科，即便不在冠位会议中公开表态，也始终主导着整个组织的基调。

相隔片刻的沉默后，奥尔加玛丽轻声开口：

“……我们真的该阻止阿尔比恩的再开发计划吗？”

她直视着老人，语调中并无挑衅，仅是疑问。

“有没有可能……像特兰贝利奥主张的那样，那样做会为魔术世界带来更大的利益？”

卢弗雷乌斯没有立刻回应。

他垂下眼帘，眼神深处仿佛积压着数十年未曾发散的哀怒与冷漠。

随即，那双嵌满老年斑的眼睛再次抬起，凶狠地盯住少女。

“你搞错了……天体科‘阿尼姆斯菲亚’的女孩。”

他的声音如同风干的铁锈，带着近乎敌意的迟钝与压迫。

“问题不在于理由──我们根本不需要理由。”

“我等……根本没有必要去行动。无论特兰贝利奥的主张能否带来所谓的‘更大好处’，结局都不会改变。”

他用力按着手边的扶手，指节发白。

“抵达者会抵达，抵达不了者就不会抵达。到头来，事情也不过如此。”

这一番话，断言得仿佛是自然律一般冰冷而绝对。

那是贵族主义的本音。

一个将“天生资格”奉为圭臬的体系──族群中心主义的极致体现。

在卢弗雷乌斯看来，所谓的试炼、挑战、改变，全都是多余。

只要结果是筛出“抵达者”，过程如何根本无关紧要。

这，就是他所信仰的魔术师的方式。

魔术师之道，终究不是为众人所设的道路。

所谓民主主义，只不过是将筛选标准加以粉饰，并未改变本质。

深植人心的超人幻想、根深蒂固的歧视意识，以及对世界疏离的自虐倾向──这些构成了魔术世界的精神骨架。

而这些东西，恐怕连“世界终止”之时也不会被真正动摇。

“再来嘛……”

他低声喃喃，像是对自己，又像是对什么更遥远的存在说话。

“就看那个叫‘间桐池’的毛头小子，能走到哪里了……”

话音刚落，奥尔加玛丽忽地开口，语气比先前更为认真：

“不过……无论我们是谁，魔术师的时代还会继续延续下去。”

“正因为如此，我们才更该思考——为了后来的他们，整个魔术世界是否也该有所改变？卢弗雷乌斯大人……您不也还有布拉姆大人吗？”

“咯咯……”

卢弗雷乌斯低声地笑了。那不是轻松的笑，而是一种残酷的认命。

“布拉姆……啊，是的。”

他的眼神没有聚焦，仿佛在回忆什么遥远又沉重的旧事。

“我说过的吧？抵达者会抵达……布拉姆也一样，仅止于此。”

“为了那个结果，该蓄积的由我等来完成就够了。布拉姆要做的，只是踏上通往终点的道路。”

“他应该……比他那个早死的妹夫，稍微好一点吧。”

“您是说……肯尼斯阁下？”

奥尔加玛丽顿了顿，语气略显迟疑。

十年前，前矿石科“基修亚”君主、年少有为的肯尼斯·埃尔梅罗·阿其波恩，曾是尤利菲斯之女的未婚夫。

那场政治联姻本是贵族主义派系内部整合势力的关键棋局，足以撬动整个钟塔的权力板块。

尽管历史上类似的结合曾屡屡上演，这一次的意义却不同寻常。

它本该成为现代魔术史上的一个转折点。

但一切终究化作泡影。