“不过，只要你改变主意，随时告诉我吧。我从以前开始便对现代魔术感兴趣。如果你们投向中立主义，我可是会郁闷得不想出门。”

她的笑容依旧明亮，却难掩话语中的深意。

哈特雷斯轻轻一笑，带着几分无奈：“您别说笑了，他们根本不把我们看在眼里。”

巴鲁叶雷塔阁下的眼睛里闪过一抹难以捉摸的光芒，仿佛在洞察什么。她没有继续再说什么，只是微微点了点头。

贵族主义、民主主义、中立主义——这三者贯穿了整个时钟塔。

每一方都如同巨大的势力网，交织成无法打破的局势，而现代魔术科，作为其中一个例外，至今没有归属任何一方，正是这种独立性为它赢得了一定的生存空间。

哈特雷斯一直是这块钢丝上的舞者，步伐小心翼翼，生怕一不小心就会掉进其中某一方的深渊。

虽然现代魔术科享有一定的存在感，但并不意味着它能够安然无恙地躲避来自各方势力的压力。

更重要的是，这种独立性也是哈特雷斯这个非君主身份的学部长必须维持的细微平衡。

否则，若他轻举妄动，迎接他的将是直接的排挤和压制——而他清楚地知道，自己并不像那些拥有强大家族背景和权力支撑的君主们那样，拥有随时能变动局势的筹码。

然而，少年心中却不禁产生了不安的涟漪。

他的目光不由自主地扫过巴鲁叶雷塔阁下那双深邃的眼睛，心头有一股莫名的恐惧在蔓延。

“不会吧……”少年的心跳忽然加速。

他忽然想到了那个让他背脊发凉的想法——现代魔术科的秘密，是否已经被这位在民主主义中如雷贯耳的老妇人看穿？

“哎呀，你怎么了，寄宿弟子小弟弟？”

巴鲁叶雷塔阁下的语气忽然变得轻佻，像是看到了少年表情上的不安。

她的眼神中有一丝打量，正在细细观察少年的反应。

“……没什么。”

“请别吓唬我的寄宿弟子。”

少年摇摇头，哈特雷斯的手悄悄地放在他肩上。

少年感到颤抖平息了。

望着少年的反应，巴鲁叶雷塔阁下轻声发笑。

“哈哈哈，失礼了。方便的话，你愿意收下这份作为致歉的礼物吗？”

她递上电影票。

“这是巴鲁叶雷塔阁下──伊诺莱女士您经营的电影院吗？”

“对，我收购了最新式的影城，其中一个影厅是供自家人专用的。只要拿那张票过去，爱看什么电影多半都会放给你看喔。哈哈，我打从以前开始就想拥有自己专用的电影院。”

“在表面社会做出太醒目的经济活动，特兰贝利奥阁下不会面露难色吗？”

巴鲁叶雷塔阁下轻轻挥手，转身消失在雨幕中。

她的气息与身影一起消散，直到她完全消失，哈特雷斯才柔和地笑了。

“巴鲁叶雷塔阁下喜欢新事物。她愿意照顾像我这种用来充数的人，我倒是感激她，但她很快就会把人拖下水。她并不抱有恶意，这种性格自然源自钟塔本身。”

哈特雷斯低声说道。

少年疑惑地看着他，轻轻皱眉：“她的意思是开朗地盘算着阴谋吗？我有点难以想像。”

哈特雷斯微微一笑：

“其实不完全是。提到阴谋，我们常会想到深谋远虑、设下陷阱，然而巴鲁叶雷塔阁下并不会故意陷害别人。

她更多的是凭直觉和兴趣在不断摸索，寻找可能对她有利、同时又令人有趣的机会。在她的眼里，权力是一种游戏，而她在这个游戏中游刃有余。”

少年点点头，但他心中仍有些不解。

“她熟悉权力，甚至可以说，已经将权力融入了自己的血液。”

哈特雷斯继续道：

“她既不渴求权力，也不被权力束缚，反而极为自然地掌控了它。像刚才那样，毫无预兆地来访、丢出问题、试探彼此的立场，这种行为对她来说简直像是呼吸一样自然。”

少年静静地听着，心中却有一股说不出的沉重。

然而，忽然间，他开口问道：

“老师，您不觉得不甘心吗？”

“什么？”哈特雷斯转过头，目光温和。

“刚刚她说的那些话……”

少年稍稍迟疑，不敢直接表达出心中的疑惑。

“她的语气，有点像是在确认‘生杀予夺之权可是握在我手上’。即便她并没有恶意，那种方式，听起来就像是对我方的一种潜在威胁。”

哈特雷斯沉默了片刻，嘴角微微上扬，露出一丝苦笑。

“因为在这种局面下，我，作为没有后盾的存在，才是真正的异物。”

他轻声说道：“魔术师，自始至终就是被视作过去的遗物。现代的价值观可能会把我们视作异类，但无论如何，我们从一开始便注定不平等。”

少年听了这些话，沉默了一会儿。

哈特雷斯的话，理所当然地符合时钟塔的理论。

在这个充满权力游戏的地方，魔术不仅是技巧的传承，它代表的是一种阶层的延续。

从出生的那一刻起，魔术的继承便决定了个人的命运。直系子孙才能继承魔术，魔术回路的数量与质量也从一开始就被注定了。

而正因为如此，魔术师们从未能摆脱过去的束缚——他们是由陈腐的形式所定义的存在。

“这就是现实。”哈特雷斯的声音低沉而平静，“我们无法改变的，只有接受。”

哈特雷斯的视线转向街道。

放眼眺望，会认为此处是座大学城的人应该很少吧。

现代魔术科窘迫的是如此明显。