它们群聚而成的压迫感，简直像是有形的风暴在地底横扫。

那扑面而来的气流裹挟着浓烈的土腥与腐臭，如同埋藏已久的尸山突兀翻涌，一股从根源处抽出的窒息感袭遍肺腑。

速度之快，已远远超出常理的极限——就像数座山岳挣脱地脉，狂奔于幽暗深渊，裹挟着将一切碾为齑粉的气势轰然而至。

然而下一瞬，三人却因截然不同的理由同时愕然驻足。

最前方的一头蚯蚓状怪物，忽然从头部某个原本闭合的部位缓缓张开某种结构。

那既非口器，也不是感知路径的触角。

那是——

一枚结晶状的器官，嵌于血肉与甲壳交界之处，泛着妖异到不祥的辉光，仿佛从不属于这颗星球的深层沉积物中孵化而出的异物。

“……眼睛？”伊薇特低声呢喃。

不，那绝非人类或任何已知生命体所能拥有的眼睛。

那结构本身，就彻底违背了生物演化与魔术理论的根基逻辑。

而在那只“眼”睁开的剎那，间桐池全身神经仿佛被奔涌而入的魔力短路，刺痛般绷紧。

熟悉的——不，令人几乎想要否认的波动席卷他的感知。

那是他曾于阿尔比恩最深层，触碰过“非人领域”时才能察觉的回响。

那是——神秘本身的搏动。

“怎、怎么可能……！”

伊薇特声音变调，像是下一秒就要喊出防护术式，却连语言都卡在喉咙中。

“居然是……持有魔眼的幻想种？！”富琉亦低声惊呼，语调中夹杂着无法掩饰的战栗。

魔眼。

那本该是稀有至极、只存在于特定魔术与超能力者血脉中的魔术器官——

如今却如植物的果实一般，自这些无眼的蠕虫头部破壳而出。

而且还不止一枚。

下一瞬，数十头蚯蚓状怪物同时展开了那种结晶器官。

它们的“眼”，在黑暗中齐齐睁开。

一瞬间，整个空间仿佛被异界的光芒填满，散射出的冲击如同被神明注视时的大脑激震。

——然后。

三人的身体猛地僵住在半空。

如被无形之绳高高吊起，四肢、意识、魔术回路皆被冻结。

本该平稳滑翔的礼装失去动力，悬空姿态剧烈崩解，他们却无法调整哪怕一寸肢体。

他们，就这样维持着各自的动作，沉默地悬在空中。

这是低阶魔眼常见的“暗示”效果。

对训练有素的魔术师而言，本不应造成实质性的威胁——

——但这一次不同。

由幻想种发动的魔眼，等同于自然界自身对观测者发起的“凝视”。

毫无预兆，在错乱混沌的战场中，它竟拥有足以逆转一切的强制力。

唯有一个人，没有被束缚在那条由“凝视”构成的锁链中。

“……在这儿呢。”

一道冷静的声音如雾般在耳边拂过。

间桐池的身影破空而出，逆风而行，在凝固的魔力场中轻盈穿梭。

他并非对魔眼免疫，而是在眼睛睁开的前一瞬，便切断了视觉与神经的连接。

仿佛早已预演了这一瞬，为此不惜付出暂时“失明”的代价。

他的右臂在空中如蛇般迅速延展，肌肉在魔力中拉扯生长，指节锋利弯曲，仿佛一柄贯穿死角的钢钩。

魔力于掌心凝聚，激荡出如晶体震荡般的锋锐波动。

那并非常规攻击魔术，而是专为猎杀魔眼所设计的干涉式术式。

——下一瞬。

一道纯白的光焰在怪物额前轰然炸裂。

最前方的蚯蚓仰头嘶鸣，巨大的身躯猛烈抽搐，空气因其挣扎震动如雷。

而它那枚本应主导战局的“魔眼”——

噗啵。

沉闷的破裂声仿佛击中某个神经节点。

那只结晶眼球仿佛被一柄无形匕首贯穿，在高频干涉中迸出黑紫色的粘液，炸裂成不祥的碎片。

随之而来的，是整个群体的崩溃。

一枚、两枚、十数枚——

如连锁失控般，蚯蚓群中其它“魔眼”亦相继破碎、崩塌，

一颗颗眼球从血肉中脱落、翻滚，如从梦魇之树的枝头坠落的异界果实。

富琉愣愣看着间桐池，仿佛时间在他眼中被冻结。

那一刻，他仿佛身处暴风眼的正中央，四周噪音尽失，只剩那一道孤身破局的剪影烙在视网膜上。

“……一工程的魔术？不……在这种环境下，越短的工程越难发动……”

他喃喃低语，语调由困惑转为震撼：“所以是——魔眼……你自身也持有魔眼？”

他的瞳孔微微收缩，像是终于看清了那个青年身上压抑已久的真相。

“你这家伙……究竟预演了多少种可能性？”

下一秒，间桐池那双隐匿已久的魔眼，轻轻一闪。

那一瞬间，魔眼所制造的“暗示”被强行解构。

链条崩断的同时，三人身上的礼装宛如获得解咒，自静止中重启魔术引擎。

动力回归，翅翼展开，魔力重新灌注全身脉络。

“我们下去吧！”

间桐池一声低喝，拍击肩头礼装，伊卡洛斯之翼顿时张开，银白羽刃划破浓重气压，如脱离轨道的光矢直坠黑渊。

伊薇特与富琉也几乎在同时恢复动作，急速调整坠落轨道，滑翔于残留的光尘与血雨之间。

三人化作锐矢，穿越魔眼雨落的空隙，直坠那片幽暗无底的深渊。

蚯蚓群仍在咆哮、逼近。魔眼残片在空中缓缓坠落，散发着混合腐臭与神秘的余烬。

但那一切的威胁，正在被脚下更深邃的黑暗吞噬。

他们正坠入——

通往“古老心脏”的深渊。

──魔力滚滚地被汲取上来，如同洪流般沿着看不见的脉络奔涌而至。

即使是在灵墓阿尔比恩之中，这样的魔力也属异常。

不仅是分量庞大。那质地──那本质──也与其他区域截然不同。

有人说，这是现代最接近真以太的魔力。

也有人否定这一说法，声称它既非过去的真以太，也不同于现代流通的以太，而是一种脱胎换骨后的“第三种”存在。

孰是孰非，谁也无法断言。

但有一点是不容置疑的——

这个地方的称呼，早已深深烙印在所有与阿尔比恩牵连之人的潜意识中，仿佛铭刻在他们魔术刻印上的咒文。

古老心脏。

苍白而幽微的光芒，在它周围以螺旋状缓缓旋转。

那光，不耀眼，却令人无法移目。

这是大魔术回路解体后形成的全新结构，是某种“更深层位”的证明。