旋即，周域目光蹲在大殿一侧赫然在立的那排水墨屏风上。

他心下澄明，却偏要明知故问地扬声道：“今日这苦主，竟要隐于屏风之后？莫非其身份……有何不便在人前露脸之处？”

他自是清楚，水墨屏风后的人是荣老夫人。

昔日的凤阁舍人，自荣后薨逝便辞官离去。

而今朝，在这华宜殿上，她却只能隐于水墨屏风之后，沦为一位可听不可议、更不得露面的旁观者。

这群老东西，简直如惊弓之鸟，对任何与荣后亲厚的女子都忌惮至极。

不过细细琢磨，这倒也不奇怪。

试看荣青棠、清玉大长公主，乃至缠绵病榻的向蓉月，哪位不是才智卓绝，令天下须眉汗颜？

这一排水墨屏风，是这群老东西严防死守，杜绝荣青棠干政的可能，也堵死荣青棠涉足朝堂之路的防线。

可他偏要为荣青棠争一个堂堂正正！既要面圣议政，就该在这华宜殿上光明正大地进行。

她与他同为臣子，如今又同是致仕之身，依理依情，都不该厚此薄彼，这才是一国法度应有的公允。

凭什么荣青棠就要被区别对待！

屏风后，传来荣老夫人含笑的温然语声：“有劳周老大人过问。”

“是老身。”

“不期然能在陛下的华宜殿上与故人重逢，实是一段难得的缘分。”

周域闻声，当即躬身作揖：“原是荣老夫人。”

然而，话音未落，他像是骤然想起了什么，脸色猛地一变，声音骇得拔高了好几度，变得结结巴巴：“是……是……是你敲了登闻鼓！”

“普天之下，何人能让你……”

说话间，周域仿佛梦游般，神昏意乱，脚步不受控制地向前挪去，浑然不觉自己已转入了屏风之后。

“周老大人。”荣妄的声音自屏风后响起，如水击寒玉，清洌洌地穿透而来，带着一股明朗少年的昂扬意气。

周域如梦初醒，喃喃道，似是在自言自语，又像是在讲给大殿里的所有人听：“一位曾为凤阁舍人，执掌诏令、年末考核百官。一位是现任御史台御史，身负监察之责。以此身份，在这华宜殿上面圣陈情，本是天经地义！即便是敲登闻鼓告御状，也是正大光明之举，何须隐匿于这屏风之后？”

“若今日之景传扬出去，天下人将那“刻薄寡恩、容不下功勋老臣”的污名冠于陛下之身，做臣子的万死难辞其咎！”

周域大步流星绕过屏风，扬手指向殿中一众老臣，痛心疾首道：“诸位皆非初入仕途的愣头青，俱是宦海沉浮数十载的老臣！此事事关陛下圣誉，事关天下民心，怎可缄默不语，不向陛下直言进谏，反而听之任之，坐视其发生！”

“尸位素餐！”

“德不配位！”

“吾辈不耻！”

被周域这般劈头盖脸一顿痛斥，一众老臣顿时面红耳赤，老脸上红一阵白一阵，只觉两颊火辣辣地烧，窘迫得抬不起头来。

羞恼之余，心头更是火起，这周老匹夫，果然又要做那损人不利己的混账事！

他这番毫不留情的话，将他们这群兢兢业业一辈子的老臣，与那些遗臭万年的佞臣归为一类……

实在可恨！