秦思文看着族弟深邃的眼眸中那不容动摇的决心，似乎明白了些什么。

秦思齐的目光，早已超越了绥德一城一地，投向了更广阔的边境格局。在下一盘更大的棋。

这让秦思文的心脏也不由自主地加快了跳动，既为可能解决的财政困境看到一丝希望，又为这计划的胆大妄为和潜在的风险而感到心惊肉跳。压下心中的不安，点头道：“我明白了。那…接下来该如何行事？”

“让思武去，是我族中人，值得信赖。思武此去，首要任务是重新建立稳固的联系，表达我们‘合作’的意向，试探对方的态度和底线。

其次，也是更重要的，是让思武亲眼看看，亲身了解这条线的具体脉络、交易地点、交接方式。尤其要注意观察，草原上的那些部落，他们最缺什么？

是对我们的茶叶、布匹、铁器更感兴趣，还是对盐巴、药材更为渴求？不同的需求，代表着不同的议价权和潜在的风险。

记住，思武此去的身份，只是一个对塞外好奇、跟着掌柜见世面的随行伙计。多看，多听，少问，尤其不要打探对方的部落兵力、内部事务，安全第一，若事不可为，或有任何暴露的风险，立即撤回。”

这是一项极其危险的任务。深入草原部落，与那些彪悍难测的蒙古人打交道，一旦身份暴露，或者遇到黑吃黑，几乎必死无疑。

秦思武领命，没有半分犹豫。他挑选了两名同样精干且口风严实的族人作为随从，三人改换行装，扮作皮货商队的伙计，如同一滴水珠融入江河，悄无声息地离开了州城，没有在州衙引起任何波澜。

秦思齐则继续按部就班地处理着明面上的政务，批阅着重新启用朱笔写就的公文，视察秋收后的农田，安抚民生，仿佛一切都与往常无异。

只有他偶尔在处理公务间隙，投向北方天际那深沉目光中，才隐隐泄露出一丝内心的凝重期待与难以完全掩饰的隐忧。

几天后的一个傍晚，天色刚刚擦黑，州衙后门被轻轻叩响。门房早已得到吩咐，将来人直接引到了秦思齐的书房。

来的正是赵管家，掌控着绥德乃至陕北一条重要走私线路的赵家商号的实际负责人。

他看上去约莫五十岁年纪，面容普通，身材微胖，但一双眼睛却异常明亮，透着商人的精明与久经历练的沉稳。

穿着一身不起眼的灰色棉袍，对着秦思齐躬身行礼，脸上带着恰到好处的恭敬与试探：“秦大人，小人赵福，依约前来拜见。”

秦思齐没有绕圈子，直接伸手虚扶了一下：“赵管家不必多礼。坐。”

指了指旁边的椅子，待赵福小心翼翼地在半边屁股上坐下后，才缓缓开口道：“此番走私？价值几何？”