宴席上，秦思齐态度谦和，虚心请教绥德州水利的往事和现状。然而，回应却大多不尽如人意。工房的书吏只会照本宣科，说的都是些泛泛之谈，那些工匠，则大多只懂具体的砌石、木工活计，对于整体的水利规划和设计，知之甚少。

真正有本事的人，往往也有些脾气。名单上有两位，是城里有名的老河工，一个姓韩，一个姓冯，据说祖上几代都跟无定河打交道，经验极其丰富，但如今都已年过花甲，在家含饴弄孙，早就不问世事。

州衙的衙役拿着帖子去请，居然碰了钉子，回话说“老朽年迈体衰，不堪驱策，还请大人另请高明”，分明是摆起了架子。

若是寻常官员，碰了这等软钉子，或许也就作罢了，甚至可能觉得失了面子，暗中给点教训。但秦思齐觉得人才难得，尤其是这种拥有宝贵实践经验的技术人才。非但没有动怒，反而对这两位老河工更感兴趣了。

秦思齐对秦思文笑道：“有本事的人，有点脾气很正常。当年刘玄德请诸葛亮，还得三顾茅庐呢。咱们这就去登门拜访。”

他让秦思文备上些不算贵重却颇显心意的礼物，一些上好的茶叶，几匹柔软的松江棉布，然后换上一身更显朴素的常服，只带了秦思文一人，徒步前往那位住在城西的韩老河工家。

韩家住在一条僻静的小巷里，几间普通的土坯房，院门虚掩着。秦思齐示意秦思文在门外等候，自已整理了一下衣冠，轻轻叩响了门环。

出来开门的是一个十来岁的半大小子，警惕地看着他们。秦思齐温和地说明来意，说是前来拜访韩老先生，请教一些关于无定河的事情。

小子进去通报后，里面传来一个中气十足的声音：“又是官府的人？不是说了吗，老汉我老了，干不动了，让他们回去吧！”

秦思齐闻言，不但没走，反而提高了声音，对着院内朗声道：“晚生秦思齐，并非来催促老先生出山劳作。只是近日沿无定河行走，见河水滔滔，两岸田地却焦渴难耐，心中困惑难解，特来向阅历丰富的老先生请教，还望不吝赐教！”

态度诚恳，言辞谦卑，完全放下了知州的架子，只以一个晚生求教的身份自居。

院内沉默了片刻，随即，脚步声响起，一位头发花白、面色黝黑、脸上布满深深皱纹，但腰板却挺得笔直的老者，出现在了门口，正是韩老河工。上下打量着秦思齐：“你就是新来的那位…秦知州？”

“正是晚生。”秦思齐拱手行礼。

韩老河工哼了一声：“倒是跟以前那些官儿不太一样。进来坐吧，院子里说话。”

秦思齐心中一喜，知道有门儿。跟着韩老河工走进简陋却收拾得干净整齐的小院，在石凳上坐下。

没有一上来就谈什么宏大规划，而是真的像学生请教老师一样，将自已沿河行走时看到的种种情形、心中的疑惑，一一道来。比如无定河泥沙为何如此之多，河道为何摆动不定，前人修建的水渠为何废弃，如今若想引水灌溉，该从何处着手，可能会遇到哪些难题…