经此一遭，后续再来旁敲侧击的人，秦思齐都如法炮制，先是故作神秘，吊足胃口，然后在对方再三坚持下，无奈透露陛下心系万寿庆典的消息。

结果无一例外，打听者都是先是一愣，随即露出就这？的表情，客套两句便不再深究。毕竟，相比于可能影响朝局走向的军政大事，一个已知的庆典，哪怕规模再宏大，其信息价值也大打折扣。

于是，秦思齐难得地获得了一段相对平静的时光。严格遵守翰林院的作息，准时上值，准点下值，绝不拖延片刻。将那做二十九休一的打工仔，变回了那个埋首故纸堆、默默无闻的普通编修。

这日散值后，与几位同在翰林院供职的同僚一同往外走。夕阳的余晖给翰林院的青砖黛瓦镀上了一层金色，空气中弥漫着初夏傍晚特有的慵懒气息。几人闲聊着近日的见闻，话题不知不觉就转到了六部近况上。

一位消息颇为灵通的刘姓侍讲说道：“你们发现没有，近来工部那边，灯火通明得格外晚些。我前日晚间从那边路过，都亥时了，好几个堂司的窗户还亮着灯，人影绰绰的，忙得不可开交。”

旁边一位钱姓检讨接口道：“可不是嘛！我有个同乡在工部都水司当个小吏，昨日碰见，一脸菜色，抱怨说都快住在衙门里了。说是上面催得紧，要尽快拿出一个什么…关于修浚京杭大运河，尤其是山东会通河段的初步方略和预算，限期呈报。”

先前那王编修也在，闻言挑了挑眉，语气带着几分不以为意：“哦？又要修运河了？这不是老生常谈嘛！这运河梗阻、漕运不畅的问题，哪年不提？哪年不议？工部哪年不喊忙？可结果呢？年年修修补补，银子花了不少，漕粮该延误还是延误。要我说，这北平的保障，就是个无底洞，牵扯了朝廷多少精力财力！”

李修撰也叹气道：“王兄所言极是。南粮北调，路途遥远，运河不畅，陆运耗费更是惊人。这几乎成了我朝的一块心病。

工部此番忙碌，恐怕最终也不过是雷声大，雨点小，做做样子罢了。毕竟，彻底疏通运河，谈何容易？牵扯到的人力、物力、财力，恐怕是个天文数字。陛下虽有心，只怕……唉。”

众人纷纷附和，言语间对工部的忙碌和运河工程的前景都持一种悲观和习以为常的态度。在他们看来，这不过是帝国机器又一次例行公事般的无效运转，是另一个注定难以解决的老大难问题。

秦思齐默默地听着，没有插话。

同僚们的悲观和麻木，反而让他更加清晰地认识到，自已提出的方略，若能推行，将是何等石破天惊。这不仅仅是治理一条河道，更是试图撬动沿袭了百余年的漕运格局和思维定式。前路注定艰难，工部的初步忙碌，只是冰山一角，后续的争论、博弈、乃至攻讦，恐怕会接踵而至。

风暴正在酝酿，而自已这个始作俑者，此刻更需要的是低调、观察和等待。

夕阳彻底沉入远方的地平线，暮色四合。秦思齐与同僚们在翰林院门口拱手作别，各自汇入京城下班的人流。回头望了一眼那座在暮色中更显庄严神秘的皇城，又看了看工部衙门的方向，心中默念：“山雨欲来风满楼…且看这盘棋，如何下吧。”