"民为贵

"的

"贵

"字上，将那个字泡得微微发胀。

"哈！

"赵明远像是发现了什么了不得的事，

"你也怕考不过啊！

"

秦思齐搁下笔，看着纸上那个被汗水晕开的字——

"贵

"字现在看起来像极了

"遗

"字。他轻轻将纸揉成一团，重新铺开一张素笺。

"我爹说...

"赵明远又开始想摸腰间的玉，却摸了个空，这才想起今日没戴玉佩，

"若我这次府试不过，就送我去南京国子监捐个监生。

"

秦思齐的手顿在空中。

"你想去吗？

"秦思齐听见自已问。

赵明远没有立即回答。他走到窗前：

"以前觉得，花钱买个功名天经地义。

"他的声音突然变得很轻，

"现在却觉得...恶心，成为相互利益交换的投名状。

"

书房陷入沉默。

"思齐。

"赵明远突然转身，眼中闪着奇异的光，

"若我...我是说若我凭真才实学考中了...

"

秦思齐抬头看他，发现这个一向张扬的公子哥此刻竟像个等待先生夸奖的蒙童，双手紧张地绞在一起。

"那你就真正胜过你父亲了。

"秦思齐轻声道。

赵明远像是被这句话击中了，踉跄后退两步，撞到了书架。

傍晚时分，两人并肩走出小院。

"思齐。

"赵明远在岔路口停下，

"无论结果如何...

"他的声音淹没在一阵突然响起的鞭炮声中——不知是哪家人在庆贺接亲。接回自已心爱的姑凉。

秦思齐只看见他的嘴唇在动，却听不清话语。但他知道赵明远想说什么，

"苟富贵，勿相忘

"。

夜幕降临，秦思齐独坐窗前。明日府试的考篮已经收拾妥当，笔墨纸砚一样不差。他取出那本《孟子》，轻轻抚过

"天将降大任于斯人也

"那一页，然后吹灭了油灯。

在黑暗中，他仿佛听见无数读书人翻动书页的声音，从古至今，从未停歇。