春寒，还没有离去，晚上点着油灯的齐哥儿，仍坚持握狼毫笔，在粗糙的草纸上默写着《孟子·告子》篇。

"君子深造之以道...

"笔尖在纸上沙沙作响，刘氏轻手轻脚地推门进来，放下一碗冒着热气的米粥：

"齐哥儿，先垫垫肚子。

"

"谢谢娘。

"秦思齐抬头笑了笑，只是将那碗粥推到一旁，

"我再写会儿，粥凉了再喝。

"

第二天晨光微熹时，秦思齐已经收拾好书本。他小心地将那方端砚包进棉布，又检查了一遍昨日夫子布置的功课。推开院门，冷风夹着细碎的雨水扑面而来，他不由得缩了缩脖子。

"思齐！

"刚拐过街角，就听见李文焕的声音。这位通判家的公子穿着厚实的狐裘，手里还捧着个鎏金手炉，正从一顶暖轿中探出头来：

"快上来，这天气冻死人了！

"

轿内温暖如春，林静之已经在里面坐着，见秦思齐进来，笑着递过一个油纸包：

"刚出炉的肉包子，趁热吃。

"秦思齐道了谢，却没有立即接过。他先取出帕子擦了擦手，又从书袋里拿出个粗布包：

"这是我娘腌的酱菜，配包子正好。

"不卑不亢的齐哥儿，赢得了他们的好感，其他人都是带着目的接近他们，而齐哥儿只是单纯交流学识，其他的一概不讲，不闻，不问！

三人说说笑笑到了书院。刚进蒙学堂，就听见一声冷哼。赵明远带着他那帮跟班围在火盆旁，见他们进来，故意提高声音：

"有些人啊，攀上高枝就忘了自已几斤几两！

"

秦思齐恍若未闻，径自走到自已的位置坐下。李文焕却忍不住回嘴：

"赵明远，你昨天《大学》的注解抄完了吗？夫子可是说了，今日要抽查。

"

赵明远脸色一变，正要反唇相讥，钟声突然响起。那位须发花白、面容严肃的方夫子踱步而入，手中戒尺在案上一敲，整个学堂立刻鸦雀无声。

"昨日讲到《中庸》'天命之谓性'，今日继续。

"夫子声音不大，却字字清晰，

"谁来解释'率性之谓道'？

"

学堂里一片死寂。秦思齐看见前排几个同窗悄悄缩了缩脖子，赵明远更是恨不得钻到桌子底下去。夫子锐利的目光扫过众人，最后落在秦思齐身上：

"秦思齐。

"

秦思齐起身一揖：

"回夫子，学生以为，'率性之谓道'意为遵循本性而行便是道。但此'性'非任意妄为之性，而是天命所赋之善性。

"

夫子微微颔首：

"接着说。

"

"譬如水流向下是水性，人向善是人性。

"秦思齐声音清朗，

"但水遇山则绕，遇壑则填；人遇善则进，遇恶则止。此便是'修道之谓教'的道理。

"

这番话说得夫子眼中闪过一丝赞许，却让赵明远脸色更加难看。他阴阳怪气地嘀咕：

"就会耍嘴皮子...

"

"赵明远！

"夫子突然点名，

"你来说说，何谓'喜怒哀乐之未发谓之中'？

"

赵明远慌慌张张站起来，支吾了半天也说不出个所以然。夫子脸色越来越沉，戒尺在案上敲得啪啪响：

"昨日讲的内容，你是一个字也没听进去！手伸出来！

"

清脆的戒尺声在学堂里回荡，赵明远疼得龇牙咧嘴，却不敢出声。打完，夫子冷冷道：

"秦思齐，你来回答。

"

"回夫子，此句言人之性情未发时的本然状态。

"秦思齐不假思索，

"譬如静水无波，明镜无尘，此谓'中'；发而皆中节，如水流有度，镜照有形，此谓'和'。

"

夫子这才面色稍霁：

"坐下吧。

"转向赵明远，

"你若有秦思齐一半用功，也不至于如此不堪！

"

下课铃响，赵明远狠狠瞪了秦思齐一眼，带着他那帮跟班气冲冲地走了。李文焕凑过来，笑嘻嘻地说：

"赵胖子这是第几次挨打了？我看他手心都快肿成馒头了！

"

林静之摇摇头：

"他父亲捐了那么多银子，就盼着他能考个功名，可惜...

"说着看向秦思齐，

"思齐，你刚才的解释比夫子讲的还透彻，是从哪看的注解？

"

"是族叔给的一本《中庸衍义》。

"秦思齐从书袋里取出一本手抄本，

"这里还有朱子和阳明先生的批注对比，很有意思。

"

三人正讨论着，秦思齐余光瞥见角落里的张成。那个寒门学子正偷偷往这边看，目光中满是羡慕。见秦思齐注意到自已，张成慌忙低下头，继续啃他那本破旧的《论语集注》。

"张同窗，

"秦思齐走过去，

"要不要一起讨论？