平阳府的孟夏裹挟着四海的风，通和集市的青石板路上，驼铃与海船的汽笛声交织，西域的香料、欧洲的玻璃、美洲的玉米在商铺前堆叠成山；万宝楼的飞檐下，新挂的“万国商盟”匾额在阳光下熠熠生辉，鎏金大字被往来客商的目光磨得愈发鲜亮。陈文瀚刚在农艺学院查看完美洲玉米的试种长势，便见沈知微带着马可、伊思玛仪、巴图等十余名各国商团首领，捧着一卷卷盟书匆匆走来，盟书上的印章涵盖了欧亚非美二十余个国家与部落的印记。
“陈帮主，大事成了！”沈知微展开盟书，声音里满是振奋，“经过三个月的商议，各国商团一致同意在平阳府成立‘万国商盟’，以‘互通有无、互利共赢、共护商路、共促和平’为宗旨，以后所有成员国的商队往来，均享受关税减免、安全保障等特权，平阳府作为商盟总部，将统筹协调各国贸易与商路安全！”
马可上前一步，将一枚威尼斯共和国的金质徽章递到陈文瀚手中：“这是商盟的信物，象征着各国对平阳府的信任。以后，欧洲的商队将以平阳府为枢纽，把玻璃、钟表运往亚洲与美洲；美洲的玉米、土豆也将通过这里，传遍欧亚大陆——这里，将成为真正的‘天下商都’！”
陈文瀚握着冰凉的金徽章，指尖划过上面精细的狮鹫纹饰，心中涌起一阵热流。从通和集市的小摊位，到凤凰湾的万吨巨轮，从苹果商路到环球通航，再到如今的万国商盟，平阳府的每一步，都踩在“同心”的基石上。“这不仅是平阳府的荣耀，更是天下百姓的福祉。”他望向万宝楼的方向，“商盟成立后，我们需尽快搭建‘商盟议事厅’‘国际货仓’与‘语言学堂’，让各国客商在这里安心通商、舒心交流。”
消息如惊雷般传遍平阳府，百姓们自发地在通和集市与凤凰湾之间拉起彩绸，商贩们挂出“万国通商，天下一家”的招牌，连农艺学院的姜伯都带着农户们，用刚收获的玉米、小麦摆出“商盟万岁”的字样，苹果园的农户们则将最红的苹果装箱，作为送给各国首领的贺礼。
筹备工作紧锣密鼓地展开。陈文瀚亲自选址，将通和集市旁的旧粮仓改建为“商盟议事厅”，厅内按各国风格设置席位，墙上挂着环球航线图与各国物产分布图；卡文迪带着西洋工匠，在凤凰湾旁修建“国际货仓”，货仓采用西洋的钢筋水泥结构，配备通风防潮设备，可容纳十万石货物，还安装了卡文迪设计的“滑轮装卸机”，比人工搬运效率提高十倍；苏婉卿则在议事厅旁开设“语言学堂”，邀请各国客商担任教师，教授中原话、波斯语、拉丁语、美洲土着语等，方便客商交流。
韦小宝更是忙得脚不沾地，他在语言学堂旁搭起“万国糖画摊”，用糖稀画出各国的标志性图案——威尼斯的贡多拉、美洲的图腾柱、草原的马头琴、西域的清真寺，还编了段顺口溜：“学外语，吃糖画，各国朋友笑哈哈；通贸易，传文化，天下本是一家人！”引得各国客商纷纷驻足，有的跟着他学中原话，有的则教他说外语，糖画摊成了学堂外最热闹的“交流站”。
商盟成立大典当日，平阳府成了欢乐的海洋。凤凰湾的港口停泊着来自二十余个国家的船只，船身悬挂着各自的旗帜，五颜六色的旗帜在海风中飘扬，宛如彩虹铺在海面；通和集市上，各国客商穿着特色服饰往来穿梭，波斯商人的织锦长袍、欧洲贵族的天鹅绒外套、美洲土着的羽毛头饰与中原的绸缎长衫交相辉映，构成一幅“万国衣冠会平阳”的盛景。
大典在商盟议事厅举行。陈文瀚作为商盟首任盟主，身着绣有“游龙披风”的礼服，站在主位上，身后是象征二十余国的旗帜。他举起金徽章，声音透过西洋传声筒传遍全场：“今日，万国商盟在此成立，从此，没有隔绝的山海，只有相通的心意；没有争斗的贸易，只有共赢的情谊！愿我们以商为桥，以心为舟，让和平的种子随商路传播，让繁荣的花朵在天下绽放！”
“愿为天下商，愿为天下和！”各国首领齐声响应，举起手中的酒杯，将杯中酒一饮而尽。酒杯碰撞的声响，与议事厅外的礼炮声、百姓的欢呼声交织在一起，震彻平阳府的天空。
大典过后，商盟迅速进入正轨。议事厅每日都有各国客商商议贸易细节，有的敲定丝绸与玻璃的交换比例，有的商议玉米种子的推广方案，有的则申请商路安全保护；国际货仓里，工人用滑轮装卸机将货物整齐堆放，中原的丝绸、瓷器，欧洲的玻璃、钟表，美洲的玉米、黄金，西域的香料、玉石，在这里汇聚、分流，再运往世界各地；语言学堂里，各国学子认真学习外语，课堂上时不时传出欢声笑语——一名欧洲学子用生硬的中原话说“苹果真甜”，引来满堂喝彩；一名美洲土着学子则教大家跳祭祀舞，课堂瞬间变成欢乐的舞池。
然而，商盟成立不久，便遭遇了第一场危机。一支满载玻璃器皿的欧洲商队，在途经波斯湾时遭遇海盗劫持，海盗不仅抢走货物，还扣押了十名船员，扬言要商盟支付十万两黄金赎金，否则便撕票。消息传回平阳府，欧洲商团的首领们顿时慌了神，有的主张支付赎金，有的则要求派军队围剿，议事厅内吵作一团。
“海盗盘踞波斯湾多年，熟悉地形，若贸然围剿，恐伤及船员。”陈文瀚冷静地说，“但支付赎金只会助长海盗气焰，以后商路将永无宁日。依我之见，我们可兵分三路：一路由伊思玛仪带领西域商队，联络波斯当地部落，摸清海盗巢穴；二路由苏婉卿率领江南水勇与丐帮弟子，乘坐‘平阳号’前往波斯湾，伺机救援；三路由卡文迪负责，用西洋的望远镜与信号弹，监控海盗动向，随时传递消息。”
众人一致同意。伊思玛仪当即带着西域商队出发，他常年往来波斯，与当地部落首领交情深厚，很快便摸清海盗巢穴在波斯湾的一座孤岛之上，岛上有两百余名海盗，配备了弓箭与火铳；苏婉卿则率领三百名精锐，乘坐“平阳号”日夜兼程，十日后抵达波斯湾，与伊思玛仪汇合；卡文迪则在“平阳号”上安装了西洋的信号弹，约定“红弹为发现海盗，绿弹为救援成功，白弹为撤退”。
救援行动定在深夜。苏婉卿让船员们乘坐小船，借着夜色的掩护，悄悄靠近孤岛。伊思玛仪则带着波斯部落的人，在岛的另一侧点燃篝火，制造混乱。海盗们果然上当，以为有人偷袭，纷纷冲向篝火方向，苏婉卿趁机率领弟子们潜入海盗巢穴，用短刀解决了守卫，成功救出被扣押的船员。
就在众人准备撤离时，海盗首领带着大队人马赶回，双方在沙滩上展开激战。苏婉卿手持短剑，如银蛇出洞，瞬间挑落三名海盗的兵器；丐帮弟子们则结成打狗阵，将海盗团团围住；伊思玛仪的西域商队也加入战斗，他们擅长使用弯刀，与海盗展开近身搏斗。卡文迪则在船上发射红弹，通知附近的商盟船只前来支援。
激战半个时辰后，海盗渐渐不敌，纷纷往海里逃窜，却被赶来的商盟船只拦截。海盗首领见大势已去，想跳海逃跑，被苏婉卿一箭射穿肩膀，当场擒获。此次行动，不仅救出了全部船员，追回了被抢货物，还彻底剿灭了波斯湾的海盗，商盟的声威大振。
消息传回平阳府，各国客商纷纷称赞商盟的行动力。欧洲商团的首领亲自带着礼物，来到陈文瀚面前道谢：“若不是商盟出手，我们的船员与货物怕是都没了。以后，我们愿全力支持商盟的各项事务，与平阳府共护商路安全！”