嘉靖三十二年八月二十·户部

晨雾未散，户部衙门前。

赵贞吉的官轿稳稳停在石阶前，轿帘掀开的刹那，一缕晨光恰好穿透雾气，落在他那张棱角分明的脸上。

他眯了眯眼，靛青官袍下的身躯微微前倾，皂靴踏在青石板上发出清脆的声响。

\"大人小心台阶。\"

随行的小厮刚要上前搀扶，就被赵贞吉一个眼神钉在原地。

这位新任户部尚书不需要任何人的扶持，就像他不需要任何派系的标签一样。

\"徐阁老的门生\"——这个称呼他听了十年，如今该换换了。

赵贞吉整了整腰间玉带，指尖触到那块温润的羊脂玉佩时微微一顿。

这是今晨面圣时嘉靖亲手所赐。

\"为官当如青松，根扎岩石而叶沐天光。\"

西苑精舍内，嘉靖飘渺的嗓音犹在耳畔。

那双藏在纱帘后的眼睛仿佛能洞穿人心，将这句赵贞吉昔日的自勉之言原封不动还给他，其中深意不言自明。

更让他心惊的是皇帝接下来的话：\"陈恪力荐赵卿执掌户部，说你理财有方，不囿成见。朕很期待。\"

陈恪？

赵贞吉的嘴角扯出一个几不可察的冷笑。

他与陈恪止有公务而素无交情，对方为何要为他作保？他现在没心思去细究。

\"大人？\"

随从的轻声呼唤将赵贞吉拉回现实。

他抬脚迈上台阶，官袍下摆随风摆动。

户部大门洞开，几个值守的胥吏慌忙跪地行礼。