听闻只让她与恭华保持距离，陈稚鱼心中五味杂陈，竟分不清是震惊多些，还是失落更甚。

她原以为，以大姐的性子，能私下寻她谈论恭华之事，定是恭华已行出不可控的举动，惹得大姐心生猜忌，否则，何必特意召她来说这些。

说到底，那流言未伤及任何人，当朝皇后又何至于这般“严阵以待”？说这里头没有猫腻，陈稚鱼是断断不信的。

可此刻，她半句追问也问不出口。正如她不好将夫妻间的猜测和盘托出，大姐如今身居后位，凡事不到八分把握，又怎会轻易吐露分毫？

终究，大姐嫁入皇家，恭华纵有千般不是，亦是齐家血脉，是她的皇妹啊。

如今她们心虽向一处，可却各自成了家，便有了各自的考量。想通此节，陈稚鱼敛去心头波澜，乖顺颔首应下：“大姐放心，我晓得了。”

陆菀望着她懂事的模样，轻轻叹了口气，眼底漫上暖意：“我们这一辈人里，便是我亲弟妹，也不及你与我这般能说上心里话。阿鱼，在我心里，早已不只是将你当作弟媳，即便没有曜弟，我也真心想认你这个妹妹。”

这番话让陈稚鱼心头一热，刚要勾唇笑，就听陆菀又道：“亲情缘法最是玄妙。我听元儿和薏疏说，你待他们格外上心，还在你院中特意布置了孩童玩耍的小天地，元儿的功课，你和曜弟也时常过问。作为母亲，我得好好谢过你们。”

陈稚鱼忙伸手攥住她的手，嗔怪道：“方才还说认我做妹妹，转脸就说这般生分的话，可见大姐方才那句‘妹妹’，不是真心的。”

陆菀一怔，随即被她逗笑，眼底的凝重消散不少：“是我失言了，该罚。”

“罚就不必了，”陈稚鱼笑着岔开话，“元儿只与你说我和夫君关心他功课，可没说，夫君起初对他有多严厉。那些日子，每逢夫君下值的时辰，元儿就坐立不安，在院子里来回踱步，眼睛还不住地往门口瞟。”

陆菀满脸诧异，眼底却漾着笑意：“竟还有这般趣事？”

“可不是嘛。”陈稚鱼点头，语气带着几分打趣，“元儿说，舅父是状元郎，他将来也要中状元，到时一门双状元，才是气派。夫君一听，就说要亲自考校他。如今元儿私下里总念叨，舅父哪里是舅父，分明是严苛的夫子，一瞪眼，他就不敢出声了。”

话音未落，殿内便响起两道清脆的笑声。陆菀笑着笑着，眼眶却微微发热。

她的元儿因幼年失去亲父，便比一般同年岁的孩儿沉稳懂事些，如今跟着陈稚鱼夫妻，竟也多了几分孩童的鲜活气。

这份心酸与欣慰交织在心头，让她愈发觉得，她如今的地位，如何为家里着想都不为过。

……

日暮西山，霞光如燃。西天的云被熔金般的余晖染透，层层叠叠铺展开来，像谁打翻了朱砂砚，将半壁天空都浸得滚烫。陆曜一身墨色劲装，打马归来时，马蹄踏过院角的青石板，惊起几只栖在竹梢的麻雀，扑棱棱掠过霞光，留下几道浅淡的剪影。

夫妻二人用过晚膳，陈稚鱼挽着他的衣袖，在庭院里闲步。晚风带着晚桂的清芬，拂过廊下悬着的竹帘，簌簌作响。墙角的秋海棠开得正盛，花瓣上还沾着傍晚的露水，在霞光里泛着温润的光。

陈稚鱼微仰着头，眼眸里映着那片绚烂的火红，连眼尾都染了几分暖意。她轻轻晃了晃陆曜的衣袖，轻声将白日去见陆菀的事娓娓道来，从宫女来请，到殿内姐妹私语，连自己怕无凭无据惹祸、未敢坦言对恭华猜测的考量，也细细说了。

陆曜侧耳听着，脚步缓缓停下。他伸手揽过她的肩膀，将人往自己身侧带了带，指尖轻轻摩挲着她微凉的肩头，目光落在她映着霞光的侧脸，语气满是认同：“你做得极对，猜得也不差。”

他抬眼望向天边渐沉的霞光，眉峰微蹙：“大姐身居后位，素来谨细，若不是恭华在宫中行迹反常，让她生了警惕，断不会特意私下寻你问话。如今再扯上关于我的流言，她自然会格外上心。只是——”

他转回头，指尖轻轻点了点她的眉心，语气沉了沉：“无凭无据之事，再多猜测也只是镜中花、水中月。你不贸然开口，既给大姐留了转圜余地，也护了我们自己，是最稳妥的。”

陈稚鱼顺势靠在他肩头，望着天边渐渐淡去的霞光，轻声道：“我也是这般想，只是总觉得，恭华既敢这般做，后头怕是还有别的算计。”

陆曜拍了拍她的后背，声音温和却有力：“无妨，兵来将挡，水来土掩，一切有我。”

晚风渐起，吹得院中的竹叶沙沙作响，天边的霞光渐渐褪成了浅粉，一轮新月已悄悄挂上了檐角。

……