象蛇的象鼻卷着三人，稳步踏过昆仑的碎石坡。沈璞扶着象蛇粗糙的皮肤，能清晰摸到皮下流动的温热——这异兽虽身形庞大，动作却极稳，连陡峭的冰碛岩都如履平地。阿蛮坐在象蛇的额头上，晃着腿哼着山歌，铜叉上还串着两颗沙棠果，时不时咬一口，甜汁顺着嘴角往下淌：“这果子真甜！比我们村的野枣还好吃！”

楚昭蹲在象蛇的背上，竹简摊开在膝头，指尖划过“昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪”的记载，眉头却渐渐拧起：“按《西山经》所说，昆仑山该有陆吾镇守，可我们走了这么久，别说陆吾，连寻常的异兽都少见，反而多了些被黑气缠上的枯兽——定是黑袍人用邪术扰了山灵。”

话音刚落，象蛇突然停下脚步，象鼻猛地扬起，对着前方的山谷发出低沉的嘶吼。谷口的枯树后，突然窜出几只形似山羊的异兽，却长着四只角，羊蹄泛着黑灰，眼里是浑浊的红——正是《西山经》里的土蝼，“其状如羊而四角，见则其国多狡客”，此刻显然被邪术控制了。

土蝼朝着象蛇冲过来，四蹄踏在地上，扬起漫天尘土。阿蛮立刻举起铜叉，刚要跳下去，却被象蛇的象鼻轻轻拦住。这巨兽晃了晃脑袋，象鼻猛地甩出，卷起一块半人高的岩石，朝着土蝼砸过去。岩石“砰”地砸在地上，尘土散开，土蝼却没被砸中，反而绕到象蛇身后，羊角朝着沈璞顶过来。

“烛龙佩！”楚昭喊道。沈璞赶紧掏出玉佩，赤珠射出红光，落在土蝼身上。黑气“滋滋”从羊蹄上散开来，土蝼的动作顿了顿，眼里的红意淡了些。阿蛮趁机跳下去，铜叉抵住一只土蝼的羊角：“别打了！是黑袍人控制你们的！”

土蝼盯着阿蛮看了会儿，突然“咩”地叫了一声，转身朝着谷内跑去，其他土蝼也跟着跑了。象蛇放下三人，象鼻指了指谷内，像是在示意“跟着它们”。楚昭收起竹简：“土蝼通人性，定是想带我们去见陆吾——说不定陆吾也被黑袍人困了。”

跟着土蝼往谷内走，两侧的山壁渐渐陡峭，岩石上长出了翠绿的苔藓，空气里的灵气也浓了些。走了约莫半个时辰，前方出现一片雾气缭绕的林地，林子里的树木枝干扭曲，泛着灰黑色，只有几棵树上挂着淡绿色的果子——是迷榖树，《西山经》说它“其状如榖而黑理，其华四照，见则不迷”，此刻果子却蔫蔫的，连“华四照”的光泽都弱了。

“是枯木阵的外围！”楚昭蹲下身，拨开地上的落叶，露出底下刻着的黑色符文，“这些符文能吸灵气，让迷榖树失活，人走进去会迷路，还会被黑气缠上。”他翻着竹简，突然眼睛一亮，“有了！迷榖树的果子虽弱，却还藏着‘辨路气’，只要把果子揉碎，涂在眼周，就能破迷阵。”

阿蛮立刻爬上树，摘了些迷榖果，分给众人。果子揉碎后，流出淡绿的汁液，涂在眼周，眼前的雾气瞬间散了，地上的符文也露出了清晰的脉络——符文连成三条路，只有中间那条路的符文是断开的，显然是安全通道。

“土蝼呢？”沈璞突然发现，刚才引路的土蝼不见了，只有地上留下的一串蹄印，朝着中间的路延伸。众人顺着蹄印走，越往里走，树木越枯，空气里的烟味也越浓，隐约能听到“咔嚓咔嚓”的声音，像是木头断裂的响动。

转过一道山弯，前方出现一片开阔地，地上躺着几只被砍断的迷榖树，树干上还留着黑火灼烧的痕迹。开阔地中央，一只虎身九尾、人面虎爪的异兽被铁链锁在石台上，正是陆吾！它的九尾无力地垂着，虎爪上渗着血，身上缠着黑气，看到众人，发出一声虚弱的嘶吼。

“陆吾！”楚昭惊呼，“黑袍人竟连昆仑山的守护神都敢困！”石台上站着两个穿红衣的焚林人，手里握着燃烧的火把，正往陆吾身上泼黑色的液体——是之前见过的蚀脉水，能腐蚀灵脉。

“住手！”阿蛮冲过去，铜叉挑飞一个焚林人的火把。那焚林人回头，看到沈璞手里的烛龙佩，突然跪了下来：“我们也是被逼的！黑袍人说，要是不折磨陆吾，就杀了我们的孩子！”

另一个焚林人也跟着跪下，声音带着哭腔：“陆吾的‘镇山印’在它额头，黑袍人要我们逼陆吾交出印，说有了镇山印，就能打开灵木潭，取木精元炼枯木丹！”

沈璞扶起焚林人：“我们帮你们救孩子，也帮你们救陆吾，但你们得告诉我们，黑袍人的焚木洞在哪里，村民的家人被关在什么地方。”

“焚木洞在灵木潭旁边，村民被关在洞的侧穴里！”焚林人赶紧说，“黑袍人身边有只被控制的鹓雏，那鸟能吐火，很厉害！”他指了指陆吾的额头，那里有块淡金色的印记，正是镇山印，“陆吾的印要用‘昆仑露’才能唤醒，露在迷榖林深处的石缝里，我们之前采过，能解黑气。”

楚昭掏出竹筒，倒出之前剩下的水息草汁：“水息草汁也能解黑气，先试试！”沈璞接过竹筒，走到陆吾身边，小心翼翼地把汁液涂在它的虎爪上。汁液刚碰到皮肤，黑气就“滋滋”散了，陆吾的爪子动了动，眼里的浑浊也淡了些。

“还不够！”陆吾突然开口，声音低沉如雷，“黑袍人的黑气里掺了‘枯木魂’，是用百年灵木烧成的，得用迷榖果的辨路气和烛龙佩的抱璞气一起用，才能彻底破。”

阿蛮立刻掏出剩下的迷榖果，揉碎了递给沈璞。沈璞把果液涂在烛龙佩上，玉佩的赤珠瞬间亮起，红光裹着绿光，射向陆吾身上的黑气。黑气剧烈地扭动起来，像是在反抗，陆吾趁机用力一挣，铁链“咔嚓”一声裂了道缝。

“再加吧！”陆吾嘶吼着，九尾猛地甩起，缠住石台上的符文柱。沈璞握紧玉佩，将更多的抱璞气注入红光，楚昭也翻开竹简，念起《西山经》里的镇山咒：“昆仑之神，陆吾司守，驱邪缚魅，还我山灵！”

红光突然暴涨，黑气“砰”地炸开，陆吾身上的铁链全断了。它站起身，虎爪踏在地上，发出震耳的声响，九尾展开，扫过地上的符文，符文瞬间被金光覆盖，化作飞灰。“多谢各位相救！”陆吾低下头，人面露出感激的神色，“黑袍人在灵木潭设了‘枯木大阵’，要用木精元炼枯木丹，丹成之日，昆仑的灵脉会彻底枯萎，天下草木都会凋零。我带你们去灵木潭，定要阻止他！”

众人跟着陆吾往灵木潭走，焚林人在前面引路。走了约一个时辰，前方出现一片碧绿的水潭，潭水清澈见底，水底泛着淡金色的光——正是灵木潭，潭中央的石台上，放着一颗拳头大的绿色珠子，珠子周围缠着黑色的符文，正是木精元。

潭边的焚木洞洞口，站着几个穿黑袍的人，为首的正是之前焚林人提到的黑袍人，他手里握着根骨杖，杖顶嵌着颗黑色的珠子，身边停着一只赤红色的鸟——鹓雏，《山海经》里的瑞鸟，此刻却眼神浑浊，翅膀上缠着黑气，显然被控制了。