离开莲心村的第十天，队伍踩进了一片滚烫的沙海。风裹着沙粒打在脸上，像细针在扎，连毕方的神火都被吹得晃了晃，金红的光在沙雾里散成细碎的星子。阿豆把小比翼鸟揣进衣襟，识灵草攥在手里——叶片泛着浅黄，边缘卷着焦痕，是被流沙的热浪烤的。“阿柚姐姐，沙子好烫！”他踮着脚走，鞋底已经被晒得发软，“识灵草说这里的灵脉是‘干’的，像晒裂的莲子壳！”
阿柚蹲下身，指尖戳进沙里，刚碰到下层的沙子就赶紧缩回——烫得能烙出印子。她掏出青铜盒里的火鼠毛，捏出一小撮撒在脚边，毛屑落地瞬间，周围的沙温竟降了些。“是沙脉出了问题。”她抬头望向远处，沙海尽头隐约有座黑色的石山，“《山海经》里说‘流沙之滨，有山曰昆仑之虚西，多赤金’，那应该是‘赤金山’，沙脉的源头就在山下，要是沙脉干了，周围的绿洲都会变成流沙。”
话音刚落，小比翼鸟突然从阿豆衣襟里钻出来，扑棱着粉翅膀，朝着左侧的沙堆叫个不停。洛书立刻展开竹简，指尖划过《大荒西经》的记载，脸色骤变：“是‘流沙陷阱’！底下是空的，踩进去会被流沙吞掉！”
石夯刚要提醒大家退后，身后的鹿蜀突然嘶鸣一声，蹄子在沙上刨了刨——它驮着的行李袋往下陷了半寸，袋角已经被流沙裹住。“快拉！”石夯冲过去，青铜斧柄卡在行李袋下，用力往上撬，赤金晶的光泽扫过流沙，竟让流沙暂时停住了流动。阿柚趁机掏出灵藤，缠在鹿蜀的蹄子上，拉着它往安全的地方退。
就在这时，左侧的沙堆突然“哗啦”一声塌了，露出个黑漆漆的洞，洞里窜出几只半尺长的虫子——身体是沙褐色，有六条腿，头上长着尖刺，嘴里滴着透明的液滴，落在沙上瞬间把沙子蚀出小坑。“是沙蝎部的‘沙蛊’！”洛书喊道，“靠吸食沙脉灵气活，被邪术喂了毒液，能蚀穿金属！”
沙蛊朝着孩子们爬过来，阿豆赶紧掏出焚邪粉撒过去，粉色的火焰烧在沙蛊身上，虫子发出“滋滋”的惨叫，身体蜷成一团。可更多的沙蛊从洞里涌出来，有的甚至爬上了毕方的翅膀，毕方甩着翅膀，神火却被沙粒打偏，烧不到贴在羽毛上的沙蛊。
“用火鼠！”阿柚突然想起火鼠不怕高温，还能驱邪。她解开药篓，火鼠们立刻窜出来，有的跳到毕方翅膀上，有的落在沙地上，小爪子扒拉着沙蛊，嘴里吐出细碎的火星——火星落在沙蛊身上，比焚邪粉的火更烈，沙蛊瞬间被烧成了灰。火鼠首领还钻进沙洞，叼出一只最大的沙蛊，甩在地上，其他火鼠立刻围上去，转眼就把大沙蛊啃得只剩壳。
解决完沙蛊，众人刚松口气，远处的沙海突然掀起一道沙浪，沙浪里传来一阵低沉的嘶吼。毕方飞高了些，回来时神火都带着慌：“是‘乘黄’！被黑气缠着，正在追一群沙兔！”
乘黄？洛书赶紧翻竹简，眼睛亮起来：“《海外西经》说乘黄‘状如狐，其背上有角，乘之寿二千岁’，是守护沙脉的异兽！肯定是被沙蝎部用邪术控制了！”
众人朝着沙浪的方向跑，果然看见一只像狐狸的异兽——浑身雪白，背上长着两只金色的角，可角上缠着黑色的锁链，锁链里渗着黑气，它的眼睛是血红色的，正追着几只沙兔，爪子在沙上刨出深深的痕。“别伤它！”阿柚喊道，“用破邪露散黑气，再找锁链的接口！”
石夯举着青铜斧，故意在乘黄面前晃了晃，引它追过来。乘黄果然扑过来，石夯趁机绕到它身后，阿柚掏出破邪露，朝着锁链洒去——淡绿色的药液落在锁链上，黑气“滋滋”散了些，锁链的接口处露出一道缝隙。洛书掏出定音石，白色的光芒打在接口上，锁链“咔嚓”一声裂了道缝。
就在这时，乘黄突然甩头，金色的角朝着阿豆顶过去——阿豆怀里的小比翼鸟突然飞出来，粉色的翅膀扇出一道风，风里裹着莲心村的水汽，正好打在乘黄的角上。乘黄愣了愣，眼里的血红淡了些，像是想起了什么。阿豆趁机跑过去，掏出之前从莲心村带的莲子，递到乘黄嘴边：“这是能安神的莲子，你吃了会不会好点？”
乘黄盯着莲子看了会儿，慢慢低下头，用舌头卷走莲子。莲子刚下肚，它背上的锁链突然“砰”地断了，黑气彻底散了，眼睛恢复成清澈的琥珀色。它蹭了蹭阿豆的手，又朝着远处的沙堆叫了两声——沙堆里钻出来一只小小的乘黄，浑身雪白，只有爪子是粉色的，应该是它的幼崽，正怯生生地看着众人。
“原来它是为了护着幼崽，才被沙蝎部抓住的！”阿柚恍然大悟。小乘黄跑到母乘黄身边，蹭了蹭它的腿，母乘黄则朝着赤金山的方向叫了两声，像是在指引方向。
“它是想带我们去沙脉源头！”洛书兴奋地说，“沙蝎部肯定在那里搞鬼，乘黄是沙脉守护兽，最清楚源头的情况！”
跟着乘黄往赤金山走，沙粒渐渐变成了赤金色，踩在上面不再烫脚，反而有股温温的暖意。走了半天，前方出现了一片小小的绿洲，绿洲中央有口井，井里的水泛着金光——是沙脉的灵泉。可绿洲周围站着几个穿土黄色长袍的人，正是沙蝎部的成员，他们手里握着缠着沙绳的法杖，正在往井里倒黑色的粉末，井里的金光渐渐变暗。
“是‘蚀脉粉’！”洛书喊道，“能让沙脉的灵气变成毒沙，绿洲会很快枯死！”
沙蝎部的人发现了他们，立刻举起法杖，无数道沙绳朝着众人射过来。狡赶紧吐出绿色的藤蔓，缠住沙绳，可沙绳里裹着毒沙，藤蔓很快被蚀得发黑。母乘黄突然冲过去，金色的角泛着光，撞向沙蝎部的人，沙蝎部的人被撞得连连后退，法杖也掉在了地上。
阿柚趁机冲过去，把破邪露倒进井里，淡绿色的药液与井水混合，金光渐渐恢复，黑色的粉末被冲得无影无踪。小乘黄则跑到绿洲的草地上，用爪子刨出几颗种子，种子落在地上，很快长出了嫩绿的草芽——是沙脉的灵草，能净化毒沙。
“想坏我们的事？”一个粗哑的声音传来。沙蝎部的首领从绿洲后面走出来，他穿着件镶着沙粒的铠甲，手里握着一面黑色的镜子，镜子上刻着古怪的符文，正是“沙罗镜”——传说能操控流沙，吞噬一切生灵。“我们要用沙脉的灵气激活沙罗镜，让流沙吞掉所有绿洲，到时候天下都是我们沙蝎部的！”
首领举起沙罗镜，镜子里射出一道黑色的光，照在沙地上，沙地上立刻涌起一道沙浪，朝着众人扑过来。毕方赶紧喷出神火，金红的火焰与沙浪碰撞，沙浪被烧得冒白烟，可镜子里的黑光源源不断，沙浪越来越大。
“沙罗镜的弱点在镜背的‘沙晶’！”洛书突然喊道，他指着竹简上的插画，“记载说沙晶是镜子的核心，怕‘流金液’——就是赤金山上的赤金矿石融化成的液体，能融掉邪晶！”
母乘黄像是听懂了，立刻朝着赤金山跑去，小乘黄也跟在后面。石夯举起青铜斧，挡住沙浪：“我们顶住！等乘黄带流金液回来！”阿柚掏出风雷玉碎片，蓝色的电流与毕方的神火交织，形成一道防护罩，暂时挡住了沙浪。孩子们则用灵藤编织成网，拦住漏过来的毒沙，小比翼鸟飞在高空，时不时扇出一阵风，吹散沙雾。
没过多久，母乘黄和小乘黄回来了，母乘黄的角上挂着一个石罐，罐里装着橙红色的液体——正是流金液，还冒着热气。“快扔向沙罗镜！”阿柚喊道。母乘黄扬起头，石罐朝着首领飞过去，首领赶紧用沙罗镜挡住，流金液洒在镜子上，镜子发出“滋滋”的声响，镜背的沙晶渐渐融化，黑色的光也越来越弱。