返回昆仑墟的灵舟在灵脉气流中平稳滑行，毕方的青蓝色火焰在船头勾勒出安全航线，乘黄的独角不时闪烁，将沿途零星的灵脉乱流驱散。阿禾倚在船舷边，手中摩挲着从浮空岛带回的一小块万象镜碎片——碎片里还残留着黑色森林的虚影，指尖触碰到时，能感受到一丝冰冷的恶意，与混沌的戾气截然不同，更像是一种带着掠夺性的“空洞”。

“在想黑色森林的事？”墨简捧着竹简走过来，竹简上已经画满了黑色森林的草图，连树木扭曲的纹路、黑色石头的轮廓都标注得清晰。“我翻遍了昆仑墟的古籍，只在《上古灵脉秘录》的残页里找到一句记载——‘西方有域外之蚀，状若墨林，触之灵脉竭’，除此之外，再无更多信息。”

阿禾接过竹简，目光落在“域外之蚀”四个字上：“域外……也就是说，这股力量不是山海界本身的？”玄机子恰好听到，凑过来点头：“很有可能。混沌是山海界内生的失衡之力，而这黑色森林的力量，带着明显的‘外来者’特征——它不遵循山海界的灵脉规则，而是强行掠夺，就像……就像将不属于这片土地的藤蔓，硬生生种进灵脉的土壤里。”

灵舟抵达昆仑墟时，西王母已在灵脉殿外等候。她看到众人凝重的神色，便知探查结果并不轻松。进入灵脉殿后，阿禾将万象镜中的景象、黑色森林的特征、“域外之蚀”的猜测一一说明，刑天听到“域外力量”时，猛地握紧了干戚：“当年我随黄帝征战，曾听过他提起‘域外裂隙’，说上古时期，曾有域外力量试图冲破裂隙进入山海界，被众神联手封印在西方的‘断域山’。难道这黑色森林，就是从断域山的裂隙里出来的？”

西王母的脸色瞬间沉了下来：“断域山……我竟忘了这座上古封印山。那里位于山海界最西侧，终年被玄冰覆盖，灵脉稀薄，久而久之便被各族遗忘。若黑色森林真的源自那里，那断域山的封印恐怕已经松动了。”她转身看向殿外，“必须派人去断域山探查，弄清楚域外蚀的源头，否则等它蔓延到六灵脉的核心区域，后果不堪设想。”

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名灵脉卫匆匆进来禀报：“西王母大人，玄冰部落的使者求见，说他们部落所在的玄冰原，出现了黑色的藤蔓，已经吞噬了大片灵脉草，部落族人也有被藤蔓划伤后灵脉枯竭的情况！”

“玄冰原？”阿浪惊讶地抬头，“玄冰原就在断域山的东侧，距离断域山只有三日路程！”众人对视一眼，都明白——黑色森林的威胁已经开始扩散，探查断域山，再也不能拖延。

次日清晨，探查队伍便整装出发。除了阿禾、月禾、墨简、玄机子、师父和阿浪，刑天主动请缨同行，他的干戚能斩破域外蚀纹；夔龙也加入队伍，它的雷脉可在玄冰原的极寒中开辟通路；西王母还派了三名玉灵卫随行，他们携带了玉山的“清灵玉”，能暂时压制域外蚀的力量。玄冰部落的使者冰夷也一同前往，她身材高挑，身披玄冰兽皮制成的披风，腰间挂着玄冰玉制成的匕首，眼神锐利如冰：“玄冰原的灵脉本就薄弱，黑色藤蔓蔓延得极快，我们必须在三日内赶到，否则部落的玄冰泉恐怕都会被污染。”

队伍乘坐灵舟向西行驶，越靠近玄冰原，空气中的寒意就越重，灵脉的气息也越发稀薄。沿途的灵脉草渐渐从翠绿变成枯黄，偶尔能看到被黑色藤蔓缠绕的树木，藤蔓上渗出黑色的汁液，滴落在地上，会腐蚀出细小的孔洞。冰夷指着远处一片灰蒙蒙的区域：“那就是玄冰原的边缘，原本那里是成片的‘冰灵花’，现在恐怕已经……”

话音未落，灵舟下方突然传来一阵异动，几根粗壮的黑色藤蔓从地面下窜出，朝着灵舟卷来。藤蔓上的倒刺泛着寒光，还渗出黑色的汁液。“小心！”刑天纵身跃起，干戚泛出金色的灵光，对着藤蔓劈下，藤蔓被斩断的瞬间，黑色汁液溅落在灵舟的木板上，木板立刻发出“滋滋”的声响，被腐蚀出一个个小洞。

夔龙见状，立刻喷出紫色的雷力，雷力落在地面上，将隐藏在地下的藤蔓根部劈断，黑色藤蔓失去力量，软软地瘫倒在地，很快就化作一缕黑烟消散。“这些藤蔓不能碰，汁液有剧毒，还会吸收灵脉之力。”玄机子蹲下身，用拐杖挑起一缕尚未消散的黑烟，黑烟一接触拐杖上的灵脉灵光，就发出凄厉的嘶鸣，“果然是域外蚀的力量，连灵脉灵光都能吞噬。”

灵舟降落在玄冰原边缘时，眼前的景象比众人想象的更惨烈。原本晶莹剔透的冰灵花，此刻全都变成了黑色，花瓣上覆盖着细密的蚀纹；玄冰部落的族人正拿着石斧砍伐黑色藤蔓，可藤蔓砍断后很快又会重新生长，不少族人的手臂上缠着布条，布条下渗出黑色的血迹——那是被藤蔓划伤后留下的伤口，若不及时用清灵玉压制，灵脉很快就会枯竭。

“阿禾大人！”玄冰部落的首领冰垣快步迎上来，他的胡须和眉毛上都结着冰碴，脸上满是焦急，“黑色藤蔓是三日前出现的，一开始只是几株，后来越来越多，还朝着部落的核心区域蔓延，我们的玄冰泉已经出现了黑色的絮状物，再这样下去，整个部落都要完了！”

阿禾立刻让玉灵卫取出清灵玉，分给受伤的族人。清灵玉贴在伤口上，泛出白色的灵光，黑色的毒素渐渐被压制，族人脸上的痛苦神色也缓解了不少。月禾从阿禾的肩头跃下，鹿角的花苞喷出金色的灵露，灵露落在黑色藤蔓上，藤蔓瞬间停止了生长，黑色的蚀纹也变得黯淡。“月禾的灵脉之心能暂时压制域外蚀的力量，但不能彻底清除。”阿禾说道，“我们必须找到藤蔓的源头，也就是通往断域山的通道，才能从根本上解决问题。”

冰垣点头：“玄冰原的西侧有一个‘冰裂谷’，谷底有一条通往断域山的秘道，黑色藤蔓就是从冰裂谷里蔓延出来的。只是谷里现在布满了藤蔓，还有被藤蔓影响的异兽，我们几次想进去探查，都被挡了回来。”

众人跟着冰垣来到冰裂谷前。谷口宽约数十丈，两侧的冰壁上爬满了黑色藤蔓，藤蔓的根部深深扎进冰壁里，将原本晶莹的冰壁染成了黑色。谷内传来阵阵嘶吼声，偶尔能看到几只体型巨大的“玄冰兽”在藤蔓间穿梭——这些原本温顺的异兽，此刻双眼通红，身上缠绕着黑色藤蔓，显然已经被域外蚀的力量控制。

“毕方，用火种清理出一条通路！”阿禾喊道。毕方立刻俯冲而下，青蓝色的火焰落在谷口的藤蔓上，藤蔓被火焰灼烧，发出“滋滋”的声响，黑色的汁液蒸发成黑烟，很快就被火焰吞噬。但藤蔓的生长速度极快，刚清理出一段通路，新的藤蔓就又从谷壁上窜出。

“这样不是办法，藤蔓的生长速度太快了。”墨简掏出竹简，快速翻阅着，“《上古灵脉秘录》里说，域外蚀的力量怕‘先天灵火’和‘极寒灵晶’，毕方的火种是先天灵火，可这里的极寒环境削弱了火种的力量，若能找到极寒灵晶，或许能增强火种的威力。”

冰夷眼睛一亮：“玄冰原的深处有一座‘冰晶洞’，洞里藏着极寒灵晶！只是洞里面有‘冰灵守卫’，是玄冰原的灵脉凝聚而成的异兽，一般人进不去。”