\"明日学蜜炙甘草。\"张思贞吹灭油灯，月光立刻占据了整个药房。他把那本蓝布册子留在案头，月光正好照亮摊开的那页——\"贝母玉粉方\"五个楷字下，密密麻麻记录着各种配伍心得，页眉处还有朱笔小注：\"思贞初试此方，甲子年霜降。\"

回廊传来竹帘卷动的声响。林小婉抱着玉匣跟上师兄，忽然发觉自己走路的节奏竟和研磨时的频率一模一样。夜风吹来药圃里金银花的香气，她摸了摸腰间装着银针的锦囊——入师门时师父所赠，上面绣着\"大医精诚\"四字。

在拐角处，她回头望了一眼月光笼罩的药房。青玉钵静静立在案几上，螺旋纹里还残留着些许药粉，像条被银河遗忘的支流。

\"师兄，您看...\"

张思贞走过来，指尖蘸了点粉末轻轻一捻，又对着光看了看：\"还差三分火候，但已经入门了。\"她忽然从袖中取出张崭新的桑皮纸，\"把你今天学的记下来。\"

林小婉提笔时，发现自己的手背沾了贝母粉，在暮色中闪着微光。她写下\"川贝去心法\"几个字后，忽然在边缘画了把小巧的铜刀，刀柄上的山水纹只勾勒了几笔，却已神形俱备。

\"明天学杏仁炮制。\"张思贞吹干墨迹，\"记住，九蒸九晒不是简单的重复。每次蒸的火候，晒的时辰，都要用心去记。\"

苏瑶提起那个青灰色锦囊时，阳光正斜斜地穿过药柜间的缝隙，在锦囊上投下细密的光斑。那料子看着普通，细看却能发现经纬间织着暗纹，像是某种藤蔓的纹路。林小婉正要伸手去接，锦囊突然从苏瑶指缝漏下一角，几粒干瘪的种子便滚了出来，在铺着靛蓝锦缎的桌面上弹跳几下，发出极轻的沙沙声。

\"是去年霜降前收的紫苏子。\"苏瑶用尾指指甲挑起一粒，那深褐色的种子在她指尖显得分外小巧，\"你师祖爷总爱在袖袋里揣着这样的锦囊，走到哪就撒到哪。\"她突然把种子按在林小婉掌心，\"捏碎闻闻。\"

林小婉小心地搓开种皮，一股辛辣中带着甘甜的香气立刻窜上来。这味道与她熟悉的紫苏略有不同，更野性，像是混着山风与露水的味道。掌心的碎末里还粘着些白色絮状物，她认出那是种脐上的绒毛——通常炮制时都会筛净，这些显然是特意留下的。

\"知道为什么带绒毛吗？\"苏瑶从多宝阁深处又取出三个颜色各异的锦囊。杏黄色的那个已经磨得起毛，边缘处露出几根草茎。\"师祖爷说紫苏的灵气全在这缕绒毛上，像婴儿的胎发。\"她解开杏黄锦囊，倒出来的居然是带着青皮的鲜紫苏子，保存至今竟还泛着油光。

林小婉瞪大眼睛。现在不过早春，去岁的鲜籽怎可能不腐不坏？她接过锦囊细看，内衬的绢布上密密麻麻绣着符咒般的纹样，凑近闻有淡淡的酒香。

\"是用黄酒蒸过的云锦衬里。\"苏瑶指尖抚过那些纹路，\"这叫'锁春囊'，师祖爷从苗疆学来的手艺。\"她突然把锦囊翻过来，内衬角落绣着个极小的八卦图，中央嵌着粒朱砂，\"药材离土不离气，这才是真正的鲜药。\"

窗外传来簌簌声响，是后院的紫苏丛在风中摇曳。那些是去年林小婉亲手种的，当时她还奇怪为何师父非要她在每株紫苏旁埋块赤石。现在想来，大约也是师祖爷传下的法子。

\"你看这个。\"苏瑶又打开个靛蓝色锦囊。这次倒出来的种子饱满圆润，表皮泛着奇异的光泽，像是裹了层薄薄的蜜蜡。\"这是用蜂蜡裹过的，能保三年不蛀。\"她拈起一粒对着光，种子内部的纹路竟隐约构成个\"寿\"字，\"师祖爷八十岁那年，在终南山收了这株紫苏。\"

林小婉想起药书上说紫苏\"得天地少阳之气\"，最是解表散寒。眼前这些种子虽已离枝，却仿佛还带着山间的灵性。她不觉捻动掌心的碎末，那辛辣感竟久久不散，指腹都微微发热。

\"草木有情啊。\"苏瑶忽然推开西窗。春风挟着药香涌入，掀动她额前的碎发。远处山峦起伏，新绿中点缀着些淡紫色——那是野生紫苏刚抽的新芽。\"师祖爷常说，今日你救它一命，明日它便救你十命。\"

这话让林小婉心头一颤。她忆起去岁盛夏，有樵夫被蛇咬伤抬来医馆。当时师父用的主药就是紫苏汁混雄黄，却非要她去后院摘最东头那株紫苏的叶子。那株生得瘦小，叶片还带着虫蛀的痕迹，她本想挑茂盛的采。后来伤者转危为安，师父才说那株紫苏长在古井边，井底沉着块硫磺石，故而解毒性最佳。