李江守在岩石下，神识如细密的网，笼罩着周遭百丈之地。狂风卷着沙砾撞在无形的神识屏障上，发出簌簌声响，却未能撼动分毫。

他体内的赤阳之力仍在缓缓流转，与星力交织着修复经脉，只是那霸道的灼热感偶尔窜过，仍会让他眉头微蹙。

“咳咳……”身旁传来轻微的咳嗽声，沈浩睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。

他先是茫然地望着铅灰色的天空，随即眼中闪过一丝警惕，猛地坐起身，肩头的伤口被牵扯，疼得他倒吸一口凉气。

“沈兄，你醒了？”

“先喝点水。”

李江收回部分神识，递过一个水囊。

沈浩接过水囊，咕咚灌了几口，干裂的嘴唇泛起湿润。

他看向四周，当看到满地沙盗尸体和昏迷的沐瑶时，瞳孔骤然一缩：“这是……发生了什么？”

李江简明扼要地将他昏迷后的事情说了一遍，从沙盗围攻到沐瑶爆发，再到自己被赤阳花之力唤醒。

沈浩听完，看向远处石山的目光带着几分凝重，又低头检查了自己的折扇，断了的扇骨让他心疼地皱起眉，但更多的是后怕。

“多亏李兄和沐瑶姑娘，否则我等今日怕是要葬身于此。”

“那赤阳花乃是上古灵植，性烈却护主，李兄能得它相助，也是机缘。”

沈浩拱手道，语气诚恳。

李江摇摇头，看向怀中仍在沉睡的蓝毛灵鼠：“灵鼠伤得不轻，沈兄可有更好的疗伤丹药？”

“这是‘紫蕴丹’，上品疗伤药，对灵宠也有效。”

“只是药效猛烈，需分多次服用。”

沈浩从储物袋里翻出一个玉瓶，瓶身刻着繁复的云纹。

李江小心地倒出半粒，以灵力化开，滴入蓝毛灵鼠口中。

丹药入口，小家伙的绒毛微微动了动，原本黯淡的蓝光泛起一丝莹润，呼吸也沉稳了些。

就在这时，沐瑶发出一声轻吟，缓缓睁开眼。她看到李江和沈浩都醒着，苍白的脸上露出一丝浅笑，刚想说话，却忍不住咳嗽起来，嘴角溢出的血丝染红了唇角。

“别动。”

“你强行催动清音琴，灵力耗损过巨，需静养。”

李江连忙按住她，渡入一丝温和的赤阳之力。

沐瑶点点头，目光落在清音琴上，看到那道裂痕时，眼中闪过一丝黯然。这琴陪了她十年，早已不是法器那么简单。

李江察觉到她的失落，轻声道：“琴身虽裂，但灵韵未散，回头找能工巧匠，或许能修复。”

沐瑶嗯了一声，视线转向沙盗尸体，眉头微蹙：“这些沙盗身上有幽影盟的标记。”

李江和沈浩闻言，立刻上前检查。果然，在沙盗首领的皮甲内侧，发现了一个黑色的骷髅印记，与之前在溶洞中见到的幽影盟标志一模一样。

“看来幽影盟的势力已经渗透到这戈壁边缘了。”

“他们在此处盘踞，恐怕不只是为了劫掠。”

沈浩沉声道。

李江摸着下巴，想起之前在幽影盟分舵搜到的地图，上面标记的几个红点似乎就包括这片戈壁。

于是他说道：“或许他们在找什么东西，或者在守护某个据点。”

三人正说着，蓝毛灵鼠突然从李江怀里窜出来，红宝石般的眼睛盯着沙盗首领的尸体，喉咙里发出急切的嘶鸣。

李江会意，走上前翻开沙盗首领的储物袋，里面除了一些下品灵石和粗糙的法器，还有一个黑色令牌，令牌上刻着“沙狱”二字，背面是一张简略的地图，标记着西北方向的一个峡谷。

“沙狱峡谷？”

“传闻那是戈壁深处的禁地，里面盘踞着千年沙蛟，还有无数诡异的沙煞，连化婴境修士都不敢轻易靠近。”

沈浩看着地图，脸色微变。

沐瑶扶着琴站起身，指尖拂过琴弦，琴音低鸣：“令牌上的灵力波动与幽影盟标记同源，他们定然在峡谷里有动作。”

“不管他们在做什么，我们现在的首要任务是离开这片戈壁。”

“沈兄熟悉地形吗？”

李江将令牌收起。

“青云宗的地图只到戈壁边缘，这里已是未知区域。”

“不过按照星象来看，东南方向应该有绿洲，或许能找到补给。”

沈浩摇头。

李江看向沐瑶：“你能支撑住吗？”

沐瑶点头，指尖凝聚起一缕淡青色的灵力：“清音琴虽损，但基础术法还能施展，自保足够。”

三人简单收拾了一下，将沙盗身上有用的东西搜刮干净——主要是灵石和水囊，然后辨认方向，朝着东南方出发。李江背着蓝毛灵鼠，沈浩扶着沐瑶，三人的身影在无垠戈壁上显得格外单薄。

走了约莫两个时辰，狂风渐歇，阳光穿透云层，毒辣地炙烤着大地。沐瑶的脸色越来越差，脚步也踉跄起来。沈浩从储物袋里拿出一张遮阳符，贴在三人头顶，虽不能完全抵挡酷热，却也能稍缓不适。

“前面有异动。”李江突然停下，神识捕捉到前方百丈外有灵力波动。

他示意沈浩和沐瑶隐蔽，自己则施展踏星步，悄无声息地摸了过去。

只见一片低矮的石林后，五个穿着同样土黄色皮甲的修士正围着一个少年。少年约莫十六七岁，穿着洗得发白的布衣，手中握着一把锈迹斑斑的铁剑，身上满是伤口，却依旧倔强地挺着脊梁。

“把储物袋交出来，饶你不死！”为首的修士修为在筑基境后期，脸上带着一道刀疤，语气凶狠。

少年紧咬着牙，铁剑颤巍巍地指着他们：“那是我娘的救命钱，你们休想抢走！”

“敬酒不吃吃罚酒！”

“废了他！”

刀疤脸挥挥手。

两个筑基境中期的修士狞笑着上前，手中弯刀泛起土黄色的灵光。

少年虽拼尽全力，却修为低微，不过筑基境初期，几招就被打倒在地，铁剑脱手飞出。

刀疤脸捡起少年的储物袋，掂量了一下，骂骂咧咧道：“就这点灵石？真是晦气！”

他随手将储物袋扔在地上，脚却朝着少年的胸口踩去。

“住手！”李江的声音如同寒冰砸落，刀疤脸等人猛地回头，看到一个金绿色衣袍的青年站在不远处，眼神冷得像淬了冰。

“哪来的小子，敢管爷爷们的事？”

“看你穿着，像是大宗门弟子，身上定有好东西！”

刀疤脸嗤笑道，上下打量着李江。

另外四个修士立刻散开，呈包围之势。

李江懒得跟他们废话，身形一晃，踏星步施展到极致，只留下一串残影。

“砰！”最先动手的那个筑基境中期修士还没反应过来，就被李江一拳砸在面门，整个人倒飞出去，撞在石笋上，昏死过去。

这一拳看似随意，却蕴含着星力与赤阳之力，刚猛霸道。

刀疤脸瞳孔骤缩：“化婴境后期！”

他没想到这偏僻戈壁竟会遇到如此高手，转身就想跑。

李江岂能让他得逞？指尖凝聚起一道星纹，金绿色的光芒如流星般射出，正中刀疤脸的后腿。刀疤脸惨叫一声，摔在地上，被李江一脚踩住后背，动弹不得。

剩下三个修士吓得魂飞魄散，跪地求饶。李江没下杀手，只是废了他们的修为，将其打晕过去。

他走到少年身边，将其扶起，递过一瓶回春丹：“能走吗？”

少年看着他，眼中满是震惊和感激，摇摇头：“谢……谢谢前辈。”

李江把储物袋还给少年，少年接过，紧紧抱在怀里，像是抱着什么珍宝。沈浩和沐瑶这时也走了过来，看到眼前的景象，对李江的手段并不意外。

“前辈，你们要去哪里？”

“这片戈壁很危险，前面就是黑风坡，晚上会有沙煞出没。”

少年问道。

李江心中一动：“你熟悉这里？”

“我叫石娃，是附近石村的。我们村世代在此采药为生，对戈壁地形熟得很。”

“只是最近沙盗越来越多，还来了些穿着黑袍的怪人，村里好多人都被抓走了……”

少年点头。

提到黑袍人，李江三人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

“那些黑袍人是不是带着黑色骷髅标记？”沐瑶问道。

“是！”

“他们可凶了，会放黑色的虫子咬人，被咬到的人就会变得疯疯癫癫，跟傀儡一样。”

石娃连连点头。

沈浩沉声道：“是蚀骨煞！和溶洞里的一样。”

李江看向石娃：“你知道他们把人抓到哪里去了吗？”

“听村里老人说，是沙狱峡谷。”

“那里以前是我们祭祀山神的地方，后来被沙蛟占了，现在那些黑袍人在峡谷口设了禁制，谁也靠近不了。”

石娃指向西北方向。

线索越来越清晰，幽影盟果然在沙狱峡谷有动作，而且很可能在利用当地村民炼制蚀骨煞。

“石娃，你知道去绿洲的路吗？”

“我们需要补给，然后可能要去沙狱峡谷一趟。”

李江问道。

“前辈要去沙狱峡谷？”

“那里太危险了！”

“别说沙蛟，就是那些黑袍人，也有好几个厉害角色，上次我偷偷看到一个黑袍人挥手就把一块巨石化成了沙子！”

石娃瞪大了眼睛。

“化婴境后期的修为。”

“我们必须去看看。”

李江判断道。

“如果前辈们要去，我可以带路。”

“我知道一条隐秘的小路，能绕开峡谷口的禁制。”

“但你们得答应我，若是见到村里的人，救救他们。”

石娃咬了咬牙。

李江点头：“好。”

当下，四人决定先去石村休整。

石村在一片背风的山坳里，几十间土坯房散落着，村口的老槐树上挂着几个干瘪的葫芦。看到石娃带着陌生人回来，几个在村口晒太阳的老人警惕地站起身，手中握着简陋的农具。

“张爷爷，是我，石娃！”

“这些前辈是来帮我们的！”

石娃喊道。

老人们这才放下戒备，只是看向李江三人的目光依旧带着好奇和不安。

石娃将他们领到自己家，一间低矮的土房，里面陈设简单，只有一张土炕和一个破旧的木桌。

“我娘病着，需要静养。”石娃小声道，掀开里屋的门帘，里面传来微弱的咳嗽声。

李江示意他不用管自己，和沈浩、沐瑶在院中坐下。沐瑶拿出几粒丹药递给石娃：“给你娘服下，或许能缓解病情。”

石娃感激地接过，跑进里屋。

沈浩则拿出地图，与李江分析沙狱峡谷的位置：“从这里到沙狱峡谷约有三天路程，中间要过黑风坡和断骨崖，都是险地。”

“石娃说黑袍人会放蚀骨煞，我们得准备些克制阴邪的东西。”

“我这里还有几张清心符，李兄的赤阳之力也能克制，只是沈兄的风系术法对阴邪效果一般，需多做准备。”

沐瑶看着远处的石山。

沈浩点头：“我储物袋里有青云宗的‘破煞符’，虽只是中品，但对付蚀骨煞应该够用。”

正说着，石娃从屋里出来，眼眶红红的：“我娘好多了，谢谢沐瑶姑娘。”

他顿了顿，从怀里掏出一张泛黄的兽皮：“这是我爹生前画的沙狱峡谷地形图，前辈们或许用得上。”

李江接过兽皮，上面用炭笔勾勒着峡谷的轮廓，在西侧标注着一个小小的山洞，旁边写着“一线天”。

“这一线天就是那条隐秘小路，只能容一人通过，里面有流沙，得小心。”石娃解释道。

李江将兽皮收好，正想说话，突然眉头一皱，神识捕捉到西北方向有大队人马靠近，灵力波动杂乱，其中竟有三道化婴境的气息，最强的那道已经接近化婴境后期巅峰。

“有人来了。”

“至少三十人，三个化婴境，其余都是筑基境。”

李江沉声道。

沈浩和沐瑶立刻起身，沐瑶将清音琴横在膝上，沈浩也握紧了折扇。石娃吓得脸色发白，躲到李江身后。

片刻后，烟尘滚滚，一群骑着沙蝎的修士出现在村口，为首的是一个独眼黑袍人，脸上带着狰狞的疤痕，周身散发着浓郁的阴邪之气，正是化婴境后期巅峰的修为。

他身后跟着两个黑袍人，都是化婴境中期，再后面是三十多个筑基境修士，个个面无表情，眼神空洞，像是被操控的傀儡。

“石娃，你竟敢带外人回来？”

“看来上次给你们的教训还不够。”

独眼黑袍人声音嘶哑，独眼中闪烁着凶光。

石娃吓得瑟瑟发抖，却还是鼓起勇气喊道：“你们把我爹还给我！”

“那个老东西？早就成了煞虫的养料了。”

“今天不仅要抓了你，还要把这三个不知死活的大宗门弟子，一起带回峡谷献祭！”

独眼黑袍人嗤笑一声。

他身后的两个化婴境中期黑袍人立刻催动沙蝎，朝着李江三人冲来。

其中一人双手结印，地面瞬间裂开，数道沙刺如同毒蛇般窜出，直取李江下盘。另一人则祭出一面黑色幡旗，幡旗摇动，数十只巴掌大的黑色虫子飞了出来，正是蚀骨煞！

“小心！”李江提醒道，周身金绿色光芒大盛，赤阳之力如同火焰般升腾，那些蚀骨煞一靠近，就发出滋滋的灼烧声，瞬间化为飞灰。

他脚下星纹一闪，避开沙刺，拳头带着星力与赤阳之力，朝着第一个黑袍人轰去。

那黑袍人没想到李江的力量如此霸道，连忙祭出一面土黄色盾牌。“嘭”的一声巨响，盾牌瞬间碎裂，黑袍人被震得口吐黑血，倒飞出去。

另一边，沐瑶拨动琴弦，清越的琴音形成一道音墙，将蚀骨煞挡在外面。沈浩折扇开合，青绿色风刃如同暴雨般射出，逼得另一个黑袍人连连后退。

“化婴境后期？”

“有点意思。”

“不过，在这戈壁，还是我说了算！”

独眼黑袍人见状，独眼中闪过一丝诧异。

他猛地一拍沙蝎，巨大的沙蝎发出嘶鸣，蝎尾毒刺闪烁着幽蓝的光芒，朝着李江扑来。

同时，他双手结印，整个地面开始剧烈震动，无数沙砾汇聚成一只巨大的沙手，朝着李江抓来。

李江不敢大意，星辰链从储物袋中飞出，化为一道金绿色的长鞭，鞭身上星纹流转，带着破风之声抽向沙手。“咔嚓”一声，沙手被抽散，却又迅速凝聚，如同不死不休。

“这是‘流沙术’，能操控方圆百丈的沙砾，除非破了他的术法核心，否则无穷无尽。”沈浩一边抵挡蚀骨煞，一边喊道。

李江目光一凝，神识锁定独眼黑袍人手中的黑色令牌——那令牌正散发着与沙砾相同的灵力波动。

他脚尖一点，踏星步施展到极致，身形如同鬼魅般避开沙蝎的毒刺，直扑独眼黑袍人。

独眼黑袍人没想到李江速度这么快，连忙催动沙蝎横移，同时沙砾凝聚成盾。李江早有准备，左手捏印，赤阳之力汇聚成拳，一拳砸在沙盾上。“轰”的一声，沙盾被烧融，拳风余势不减，狠狠砸在独眼黑袍人胸口。

独眼黑袍人惨叫一声，倒飞出去，手中的令牌也脱手飞出。令牌一碎，周围的沙砾瞬间失去控制，散落回地面。

“不可能！”

“你怎么可能破得了我的流沙术？”

独眼黑袍人捂着胸口，难以置信地看着李江。

李江没理会他，星辰链再次甩出，缠住另一个还在顽抗的黑袍人，金绿色光芒一闪，直接震碎了他的丹田。转眼间，三个化婴境黑袍人就只剩下独眼一个。

那些筑基境傀儡见首领失利，竟毫无惧色，依旧疯狂地冲上来。沐瑶琴音一变，变得急促而凌厉，音波如同利刃，瞬间穿透了十几个傀儡的识海。那些傀儡动作一滞，随即倒在地上，没了声息。

“是精神控制！”

“这些人被种下了魂种，琴音能暂时震散魂种的力量。”