硕垒既然已经答应臣服，也愿意搭上一些顺水人情，闻言，主动开口道：“阁老想要西行前往土谢图汗部王庭，硕垒可以派遣一些熟悉草原路径的向导，以及一千本部骑兵随行，还请阁老莫要拒绝。”

“那就有劳台吉了！”

孙承宗拱手致谢。

……

崇祯十年正月十八，孙承宗辞别了硕垒等人，重新启程，登上自己的车驾，准备前往土谢图汗部。

同时，一支由一千车臣汗部骑兵组成的护送队伍，也已集结完毕。

宽大的车厢内，随行的礼部主客司郎中史可观，忍不住低声问道：“阁老，那硕垒看似恭顺，然观其部属，桀骜之色未完全褪去，其归顺之心，恐非至诚，我等是否需多做防备？”

孙承宗坐在柔软的靠背上，怀里抱着一个铜制暖婆子，面色平静道：“彼辈畏威而不怀德，慕利而轻义。今日之归顺，乃迫于形势，贪我赏赐，惧我兵威而已，虚以为蛇，暂作栖身之策，此乃预料中事。”

深吸口气，孙承宗继续道：“然，治国驭夷，非仅凭一时之兵威，朝廷之所以要为各部划分牧场，为的就是组织各部的兼并，防止出现大型部落。”

“同时，有了朝廷的庇护，那些小部落也就不用再遵从硕垒的命令，朝廷可以将他们分而治之。”

“那些小部落也会对朝廷感恩戴德。”

“而开设互市，则会让牧民们的生计逐渐依赖于我大明，十年、二十年后，草原上的牧民，已经习惯用他们的牛羊，从大明商贾那里获得粮食、盐巴、铁器、茶叶、布料等各种物资，甚至等将来，用我大明的龙钞，就可以从草原换回大量的牛羊。”

“届时，硕垒他们这些人又能如何？”

“更何况，草原上的牧民，要么信奉黄教，要么信奉红教，这两家在草原上的影响力，你也看到了。”

“而恰恰，无论是红教还是黄教，其首领皆受我大明册封，等将来，朝廷完全可以命红、黄两家在草原建立寺庙，通过释教影响草原上的局势。”

史可观闻言，豁然开朗，躬身道：“阁老深谋远虑，学生拜服。”

孙承宗望向帐外一片雪白的草原，悠悠道：“驭夷之道，如烹小鲜，火候到了，自然水到渠成，眼下，且让他先尝到甜头，待其习惯了我大明的秩序，再想回到过去那种弱肉强食、朝不保夕的日子，恐怕各部牧民第一个就不答应。”

时值深冬，漠北草原正是最冷的时节。

狂风卷着雪沫，如同刀子般刮在脸上。

天地间白茫茫一片，队伍在没膝的雪地中艰难前行，车马辎重行动迟缓。

孙承宗年事已高，虽乘坐着特制的保暖马车，车内铺着厚厚皮褥，放着炭盆，但仍能感受到那无孔不入的寒意。

硕垒派出的千夫长巴特尔，策马来到孙承宗车驾旁，用蒙语禀报道：“阁老，前面就要进入扎布汗河上游地界了，这片区域有时会有野狼群，甚至听说偶尔有罗刹人的零星探马出没，需加倍小心。”

听通译转述后，孙承宗掀开厚重的门帘，看向巴特尔道：“巴特尔，这里距离土谢图汗的大营还有多远？”

巴特尔估算了一下：“土谢图汗的大营，距离我们这里，大约哟有六百多里，若无大风雪，再走二十日左右应当能到，不过漠北的天气，说变就变，若是下了大雪，那什么时候能到，只有佛祖才知道。”