哪吒的伤口在丁程鑫的照料下渐渐好转，只是每次换药时，他总梗着脖子装不耐烦，却会在对方转身时，偷偷盯着纱布上那朵歪歪扭扭的小花——是丁程鑫顺手绣的，说是“讨个吉利”。

这天清晨，陈塘关的练兵场格外热闹。刘耀文不知从哪找了根长棍，正和哪吒比试枪法。火尖枪的烈焰与木棍的残影交织，看得围观的小孩们惊呼连连。

“喂，你这枪法软绵绵的，像没吃饭！”哪吒挑开刘耀文的棍子，额角却渗着汗——这小子看着年纪小，力气倒不小，招式里带着股不服输的狠劲，竟让他想起了自己偷偷练枪时的模样。

“再来！”刘耀文咧嘴一笑，棍子横扫过去，带起一阵风。他能感受到哪吒心里的那股劲，像被压住的火苗，只要给点空间就烧得旺盛。“你刚才那招很帅，教我呗？”

哪吒的耳根红了红，别过脸：“谁要教你……笨死了。”话虽如此，下一次交手时，却放慢了速度，悄悄调整了枪尖的角度。

不远处，宋亚轩正坐在石台上唱歌。她的声音像清晨的露水，落在练兵场的尘土里，竟让紧绷的气氛柔和了许多。“……星星眨眼睛，月亮笑弯弯，烦恼都吹散……”

几个原本躲在大人身后的小孩，偷偷凑了过来，好奇地看着她手里的吉他——这新奇的玩意儿他们从没见过，琴弦震动的声音像流水。哪吒练枪的动作慢了下来，火尖枪的火苗也弱了些，他想起小时候，娘也曾哼着不成调的曲子哄他睡觉。

“唱得真好听。”一个扎羊角辫的小姑娘突然说，手里攥着颗野山楂，“这个给你。”

宋亚轩笑着接过来，把吉他递给她：“你要不要试试？轻轻拨这里就好。”小姑娘怯生生地碰了碰琴弦，“叮”的一声脆响，逗得她咯咯直笑。

这一幕落在马嘉祺眼里，他转头对王俊凯说：“你看，其实大家不是真的怕，只是没找到靠近的方式。”

王俊凯点头，正想说什么，却见李靖面色凝重地走来：“申公豹昨晚在城西放了把火，说是哪吒干的，现在百姓们都在祠堂门口请愿，要把他绑去祭天。”

哪吒的枪“哐当”一声掉在地上，眼里的光瞬间灭了：“又是他！”

“我去解释！”马嘉祺刚要走，就被哪吒拽住。

“没用的。”少年的声音发闷，“他们宁愿信申公豹，也不会信我。”他甩开马嘉祺的手，转身就往城外跑，红衣在晨光里拖出一道决绝的影子。

“哪吒！”殷夫人追出来时，只看到城门关上的灰尘。她眼圈一红，却对众人说，“别担心，他就是嘴硬，不会真的闯祸。”可马嘉祺能感受到她心里的慌，像被猫爪挠着，密密麻麻地疼。

“我们得做点什么。”张真源沉声道，“不能让他一个人扛着。”

贺峻霖突然举手：“我刚才在祠堂附近听大婶们说，昨晚放火的人穿的是黑衣服，还留着山羊胡——哪吒根本没胡子！”