听到曾国藩决意赴死，刘蓉怒不可遏，猛地一拍床榻，平日的沉静与温文尔雅消失殆尽。

“曾涤生！我方才用杜牧之诗劝你，是希望你学汉高祖，留得性命，万事皆可舍弃；切莫学楚霸王，一战败便自刎乌江。”

只见他满脸涨红，近乎嘶吼：

“留得青山在，不怕没柴烧。只要有命在，便有卷土重来之机。你留在湘潭，不过是多添一条亡魂，对朝廷、对湘军、对你的理想抱负，又有何益处？”

“你留湘潭，正中萧贼下怀。你这一死，倒是解脱了，一了百了。可谁来重振湘军？谁为朝廷挽回湖南局势？”

“你一向明理，此时怎就糊涂了？”

“你这不是孝，是逃避责任！曾涤生，相交数十年，别让我此时看不起你！”

骂完后，刘蓉喘着粗气，直接躺到床上，还背过身去，不再看曾国藩一眼。

曾国藩面色尴尬，低头沉默，一言不发。

房中寂静无声，唯有蜡烛轻微的噼啪声，众人仿佛能听到自己的心跳。

这时，曾国荃忽地从椅子上站起，对着曾国藩跪下：

“大哥，刘先生说得对，湘军可无曾国荃，但不能没有你。”

“我也是父亲的儿子，父亲的孝我来尽，你快走，再迟就来不及了。”

曾国藩看着跪地的胞弟，泪水夺眶而出。

他上前抱住曾国荃，大哭道：“老四，老四，你也要逼我不孝么？”

曾国荃也抱住曾国藩，两人抱头痛哭。

一旁的刘长佑、郭嵩焘见状，也起身跪地，一同恳求曾国藩离开。

床上的刘蓉虽背过脸，但还是泪水滚落，浸湿了枕头。

曾国藩和曾国荃哭了一阵，待情绪稍缓。

曾国藩沉思片刻，看着地上跪着的三人与背过脸的刘蓉，神情决然道：“诸位既执意如此，那我只能冒天下骂名，出城去了。”

他又扶起刘长佑和郭嵩焘：“孟容身体不适，走不了。尔眷、筠仙，你们一起走吧。”

刘长佑却是摇头：“我们这支队伍以江岷樵的楚勇为班底，要为江岷樵报仇雪恨，不会走。”

“况且我一走，队伍真的就散了。”

而郭嵩焘默然不语。

曾国藩长子早夭，此时身边有二子曾纪择十六岁、三子曾纪宏七岁，另有四位女儿，年龄从十四岁到九岁不等。

曾国荃有一妻两子，分别五岁和三岁，年纪太小，不宜随行。

众人商议，曾国藩、郭嵩焘带着曾国藩妻子欧阳氏、二子，还有百十名亲卫突围。

曾国荃和刘长佑率湘军，趁夜袭击西贼大营，一来趁西贼大军未汇聚，打他们个措手不及；二来引开西军注意力，为曾国藩等人创造突围条件。

众人各自准备，曾国藩收拾妥当，去与老父辞别。只见病床上，父亲仍昏迷不醒，他只得在床边给父亲磕了三个响头。

这一日午夜，湘潭城北西军大营前，突然枪炮齐鸣、杀声震天。

与此同时，东门悄然打开，曾国藩、郭嵩焘、欧阳氏带着两个儿子和百十个亲卫，借着月光向东逃去。

东门外城外戒备与巡逻的西军，被大营前的厮杀吸引，调集兵力去支援。

众人趁机寻得空档，逃出包围圈。

曾国藩一行人急急如惊弓之鸟、惶惶如漏网之鱼，向东奔去。