唯有乾帝，在最初的震撼和计算成本之后，脸色变得更加难看。

他想到了秦夜之前的话。

庆王，也可能有。

如果庆王也掌握了这种力量，哪怕只有太子的一半，不，哪怕只有十分之一！

西南多山，关隘险峻。

若庆王据险而守，架上几门这样的火炮...

乾帝猛地打了个寒颤。

“皇儿！”

“你确定庆王他...？”乾帝语气急促。

“父皇，儿臣在缴获清单中发现的硝石、硫磺、木炭，数量足以配制无数火药！”

“若非为了大规模制造火器，庆王何须如此？”

“而且，据海寇头目刀疤供述，近一年来，此类原料运送愈发频繁。”

“儿臣推断，庆王在西南，必然已经掌握了火药的基本用法，甚至可能已经造出了较为原始的火器。”

“比如火门枪，或者，大型的爆炸物。”

火门枪！爆炸物！

这几个字，再次狠狠撞击着众人的心神。

就算不如燧发枪犀利，不如红衣大炮威猛，但只要能用，只要能量产，那就是足以改变西南战局的力量！

想象一下，官兵冒着箭矢冲锋，眼看就要接近城墙，忽然墙上扔下无数的炸药包...

或者，在狭窄的山道上，遭遇敌人埋伏，对方用简陋的火门枪进行一轮齐射。

那画面，让苏有孝这等老将都感到头皮发麻。

“陛下！”苏有孝猛地转身，对着乾帝抱拳，脸上再无半点之前的轻松。

“殿下所言极是！若庆王逆贼果真掌握了此等凶器，西南之事，刻不容缓！”

“必须趁其尚未成势，以雷霆万钧之势，将其扑灭！”

“否则，后患无穷！”

他此刻彻底信服，也感到了前所未有的紧迫感。

苏骁也急忙道：“陛下，镇国公所言甚是！”

“庆王包藏祸心，暗中积蓄此等力量，其谋逆之心昭然若揭！”

“必须尽快发兵征讨！”

林佑琛沉吟片刻，也缓缓开口：“陛下，镇国公所言有理。”

“然，兵者，国之大事。”

“西南地势险要，庆王经营多年，根深蒂固。”

“如今又可能拥有未知之火器，贸然征讨，恐非上策。”

“需从长计议，做好万全准备。”

他看向秦夜：“殿下，神机营虽利，然数量有限，且此等新式战法，与传统战阵迥异，需时间演练纯熟，与各军配合默契。”

“再者，大军远征，粮草、民夫、饷银，皆是天文数字，需提前筹措。”

林佑琛考虑得更加周全，点出了现实的问题。

神机营再厉害，现在也只有三千人。”

“面对偌大的西南，以及可能同样拥有火器的敌人，这点兵力远远不够。

扩编神机营，需要时间，需要资源。

整合大军，适应新式战法，更需要时间。

筹集庞大的军费物资，更需要时间。

乾帝听着几位重臣的意见，心乱如麻。

他既恐惧于庆王可能拥有的力量，又担忧仓促开战的巨大风险和消耗。

“皇儿，你以为如何？”乾帝将目光投向秦夜，此刻，这个刚刚立下大功的儿子，成了他最大的倚仗。

不！秦夜早就成为了他的依仗。